妻のサラさんとともにフジテレビ系列バラエティ番組『アウトデラックス』に出演し、お茶の間でも人気があるK-1の久保優太が3日、緊急記者会見を開いた。

　久保はK-1 WORLD MAX 2011 -63kg日本王座や初代Krushウェルター級王座をはじめ国内外の様々なタイトルを獲得。2014年11月からは現体制のK-1を主戦場を移して、2017年9月の初代ウェルター級王座決定トーナメントを制し同級王座に就いた。その後はメルシック・バダザリアン、城戸康裕、ジョーダン・ピケオーを下して３度の防衛にも成功している。

　会見で久保は「僕は７歳でテコンドーを始めて、ピーター・アーツを見てK-１に憧れ、高校１年生でキックボクシングを始めました。それからK-１MAXにも出て、2017年に初代K-１ WORLD GPウェルター級のベルトを獲りました。そのベルトを約２年半保持することができて、この階級のラスボス的なジョーダン・ピケオーも倒すことでき、やりきったという想いがありました。僕はボクシングに転向しようと思います。オリンピックで金メダルを獲りたい、（プロボクシングで）チャンピオンになりたいと思って転向を決めました。どうしてそう思ったかというと、妻のサラちゃんに『久保ちゃん、オリンピック出ないの？』と言われて、ボクシングはオリンピック競技だし、いろいろと調べたら元プロでも大丈夫だということで、K-1を引退してボクシングにチャレンジすることを決めました」と、衝撃のK-１引退＆ボクシング転向宣言をした。
  　今後の所属ジムや活動スケジュールについては改めて発表する予定。久保は「僕にとってK-１は夢であり、青春でした。僕は自分のことを生涯K-1ファイターで、生涯格闘家だと思っています。これからもみなさんのパワーを借りて、新しいチャレンジを応援してくれたらいいなと思います」と最後にファンに対してメッセージを送っている。

　会見に同席したK-1中村拓己プロデューサーによると空位になるウェルター級王座には「時期を考えて王座決定トーナメントを実施したい」とのこと。

　久保が興行自粛期間中にこのような発表をしたことは、格闘界にとって衝撃だったが、SNSの反応を見ていると、刺激を受けたキックボクサーが多数見受けられた。今後もキックからボクシングに転向する選手は現れるはず。久保がボクシングでも成功することによって道が開かれれば、格闘界にとってもさらに盛り上がるだけに、新しいステージでの活躍に期待したい。

文⚫︎どら増田

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