国内女子ツアー開幕戦のアース・モンダミンカップは、最終日を月曜日に順延して行われ、最終決戦は昨年の賞金女王・鈴木愛と、賞金ランキング115位の渡邉彩香のプレーオフに持ち込まれた。

　プレーオフ１ホール目の舞台は、最終18番パー５。両者ともにティショットを左のラフに打ち込んだが、確実にボールをアイアンでフェアウエーに出した鈴木に対し、渡邊は積極果敢に３番ウッドを手にする。豪快なスイングで打ち出されたボールはグリーン手前の花道をキープ。そこからピン左上４メートルの距離につけた。

「得意なスライスラインを残したかったので、あえてピンの上につけました」

　先に鈴木がバーディパットを外すのを見た後、ゆっくりとアドレスに入る。カップの左を狙ってストロークしたボールはラインに乗り、カップに向かって転がっていく。パターを持った左手を高々と上げた瞬間、ボールはカップの中へ沈んでいった。15年の樋口久子ポンタレディスでツアー３勝目を飾って以来、実に５年ぶりの勝利となった。
  「ここ数年はずっと不調だったので、もう勝てないのかと思っていました」と渡邉は言う。ツアー屈指の飛距離を武器に、15年には年間２勝を挙げ、賞金ランキング６位となった。翌年のリオ五輪日本代表の座も手にするかと思われたが、あと一歩届かなかった苦い思い出がある。

「その頃に、持ち球のフェードボールをストレートボールに近づけようとしたんですが、それがスイングの迷いにつながりました」。いつの間にかドライバーイップスに近い状態になり、打てば曲がるという悪循環に陥っていた。気がつけば、18年にシード権を手放し、昨年は30試合に出場してわずか７試合でしか予選通過できなかった。「予選通過どころか、今日はいくつ叩くんだろうという気持ちでティオフする毎日でした」。自分に対して激しい怒りを覚えたり、涙があふれそうにもなったが、「試合でしか身につかないこともある」と信じ、どれだけ予選落ちが続いてもひたすらエントリーし続けた。