新日本プロレスは２日、32選手が参加しているトーナメント『ニュージャパンカップ2020』(NJC）の準々決勝を、動画配信サービス新日本プロレスワールドで世界生配信した。

　オープニングマッチでは、前日に行なわれた前哨戦で激しい攻防を繰り広げたヘビー級の石井智宏とIWGPジュニアヘビー級チャンピオンの高橋ヒロムによる無差別級対決が、NJC準々決勝で実現。

　ヒロムに続いて入場した石井は、リングに上がるとヒロムに近寄り額を近づけて睨み合う。IWGPジュニアのベルトを掲げるヒロム。石井が意識的に目を逸らさない中、試合開始のゴングが鳴らされた。ゴングと同時にタックルを仕掛けていくヒロムだが、石井はこれを正面から受け止めて、逆に吹っ飛ばしてしまう。「そんなもんか？」と挑発しながら逆水平チョップを打ち込んでいく石井に対して、ヒロムはなかなか突破口を見出せない。

　試合の中盤も逆水平でペースを離さない石井は、重いエルボーも容赦なく打ち込んでいく。しかし、ヒロムはコーナーに振り返して串刺しのラリアットを決めると、低空ドロップキックで、ようやく石井にダメージを与える。タックルで吹っ飛ばされ続けながらも、コルバタや、ファルコンアロー、三角絞めと石井のパワーに対応する。

　バックドロップやスライディングラリアットもカウント２で返すと、垂直落下式ブレーンバスターを切り抜けて、TIME BOMBを決める。石井にカウント2で返された後、ノーガードで顎にヘッドバットを放ち、“秘技”TIME BOMBⅡが決まってカウント3。ヒロムの前に大きく立ちはだかった石井を破ってみせた。
  　試合後、バックステージでヒロムは「この俺は、このトーナメントのダークホースか？きょうの勝利は番狂わせか？笑わせんな！順当だ、バカヤロー！俺はIWGPジュニアヘビー級チャンピオンだぞ！誰にも負けるわけにはいかねぇんだ。優勝して当たり前だ！石井智宏！ジュニアもヘビーも関係ねぇか？関係ねぇじゃ困るんだよ！俺がジュニアでやってきたこと、言い続けてきたこと、それが壊れちまう。俺はきょう自信を持って、誇りを持って、自慢げに高らかに言うぞ！俺はヘビー級でいちばん強ぇ男、石井智宏に勝ったんだ。ジュニア王者として俺は石井を倒した。ヘビー級最強の石井に勝ったんだ！このあと、石森が来ようが、オカダが来ようが、俺には関係ない。潰して、優勝してやる！優勝して当たり前だ！ゴールデンタイム生中継、楽しみにしてるから！」と、興奮気味にジュニア王者としてヘビー級最強戦士に勝ったことをアピール。

　準々決勝の結果を受けて準決勝は、オカダ・カズチカ対高橋ヒロムの無差別級対決と、NJCでは凱旋当時を彷彿とさせるラフファイトを全開させているEVILとSANADAによるロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン対決の2試合が決定した。準決勝の模様は、3日金曜日夜8時よりBS朝日にて生中継される。

◆新日本プロレス◆
『ニュージャパンカップ2020』
2020年7月2日配信
会場非公表（無観客試合）
▼準々決勝
●石井智宏（19分29秒　片エビ固め）高橋ヒロム○
※TIME BOMBⅡ
●YOSHI-HASHI（2分00秒　レフェリーストップ）EVIL○
※右膝負傷
○オカダ・カズチカ（15分52秒　変形コブラクラッチ）石森太二●
○SANADA（22分50秒　オコーナーブリッジ）タイチ●

文●どら増田

【動画】石井智宏を担ぎ上げ、TIME BOMBを決める高橋ヒロム