ラグビートップリーグのNTTドコモレッドハリケーンズは19日、ニュージーランド代表SH／SOのTJ・ペレナラが新たにチームへ加わることを発表。同チームにとっては、昨年のワールドカップ（W杯）優勝メンバーである南アフリカ代表WTBマカゾレ・マピンピに続く大物入団となった。

　身長184cm、体重90キロと、SHの中では大きな体格のペレナラ。2015年にはニュージーランド代表としてW杯優勝に貢献し、昨年の日本大会にも出場。スーパーラグビーでも16年に優勝経験があり、今季はデイン・コールズとともにハリケーンズの共同主将に就任していた。
  　そして今回、ペレナラは新加入するNTTドコモを通じ、「この機会を通して新しい文化を体験し、慣れた地を離れてチャレンジしていきたいと強く願っています」とコメントを発表。「私はこの数年間の日本スタイルのラグビーをとても称賛していましたので、NTTドコモの活躍に貢献することを楽しみにしています」と新天地の印象を明かしている。

　これでNTTドコモはマピンピ、ペレナラと２人の大型補強に成功。その他、トップリーグでは、サントリーサンゴリアスにニュージーランドのボーデン・バレット、NTTコミュニケーションズシャイニングアークスにスコットランドのグレイグ・レイドローが加入するなど相次ぐビッグネームの来日に、ファンは「もうトップリーグ凄すぎて訳分からん」などと歓喜を声をあげている。

構成●THE DIGEST編集部