現地時間10月23日、フィギュアスケートのグランプリシリーズ第１戦アメリカ大会（スケートアメリカ）が開幕した。

　世界中が新型コロナウイルスの影響を受けるなか、同大会はアメリカの地元選手や練習拠点とする選手のみが出場。無観客開催となったが、観客席にはファンのパネルが置かれるなど、様々な工夫のもと実施されている。

　初日に行なわれた男子のショートプログラム（SP）で首位に立ったのは、21歳のネイサン・チェンだ。４回転＋３回転トゥループと４回転フリップ、そして苦手とされているトリプルアクセルも着氷し、スピンやステップもノーミスでこなし、111・17点でSPでの自己ベストを更新した。

　試合後のカンファレンスで、チェンは「今日の出来には満足している」と語っている。

「難しい状況だけれど、（今後控えている）北京五輪やどんなオリンピックも、自分にとっては大きなモチベーションになる。それに、子どものころから家族が、1ミリでもいいから良くなるようにと育ててくれたと思う。世界中がこんな状況となっているなかで、アスリートとして、このようなチャンスに恵まれたことは幸運だ」

【動画】ジャンプも難なく着氷！ SPでネイサン・チェンが決めた４回転フリップはこちら！ 　そして、この日に白いシャツに黒いパンツ、黒いジャケットという新たな衣装で演技したSPについてはこのように述べた。

「このプログラムそのものが僕にとって新しいものであり、今後まだ多くの修正と改善が必要になる。今回はスペイン、ラテンアメリカの音楽を取り入れているけれど、必ずしもそれと同じダンスをしようとしているだけではなくて、インスピレーションを受けている映画のキャラクターの要素も盛り込んでいる」

　ちなみに、チェンは近年はラフな衣装を好んで着用し、前哨戦となったISUポイントチャレンジでもシンプルな装いだった。そのため、この日の姿を見守ったアメリカのフィギュアファンからは、「とても素敵な衣装だった！」「本音を言うとワンポイントカラーが欲しいけれど、“衣装”だったことに驚きよ」「ネイサンがついにフィギュアスケートに最適な衣装を手に入れた！」など喜びの声が上がっている。

　フリーの演技は翌24日に行なわれる。次はどんな演技を、そしてどんな衣装で氷上に現われるのか、世界中のフィギュアファンが期待している。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】進化し続ける21歳ネイサン・チェン、注目の“衣装ヒストリー”はこちら！

【PHOTO】４回転を飛びまくる！アメリカ出身のフィギュアスケーター、ネイサン・チェンを特集！