12月26日、長野県長野市のビッグハットで開催されている、全日本フィギュアスケート選手権の第２日が開催。アイスダンスのリズムダンス（RD）が行なわれ、先日のグランプリシリーズ・NHK杯でデビューした村元哉中・高橋大輔が登場した。

　午前中の練習では、ふたりで転倒し、村元が動けなくなるという思いがけないトラブルもあり、一時は出場も危ぶまれたが、最終滑走で氷上に現われた。

　そして、映画『MASK』をテーマにしたプログラムをスピード感と息の合った演技で滑り切った。NHK杯の際にあったぎこちなさは消え、ツイズルやステップ、リフトもスムーズにこなし、スピンでは客席から拍手がわき起こった。
  　演技を終えた後はお互いを称え合い、67.83点。首位に立った小松原美里・小松原尊組の71・74点に続く２位につけた。

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　ふたりの演技には、海外のフィギュアファンも注目していたようだ。結果が報じられると、「カナとダイスケの演技が素晴らしかった。NHK杯を経て、すごく改善されていた。ケガの心配があったのに、参加できて本当によかった」、「高橋選手を、アスリートとしてとても尊敬している」、「すごいバックグラウンドを背負ったふたりの競演に、思わず声が出たわ」、「短期間でのレベルアップが凄まじい」、「私たちがふたりに惚れ直した」、「このペアのツイズルが大好き！」など、感嘆の声が上がっている。

　翌27日にはフリーダンスが行なわれる。負傷など懸念事項は残るが、進化した『ラ・バヤデール』を披露できるのか注目だ。

構成●THE DIGEST編集部