各チームの新型マシンのお披露目も続々行なわれ、賑わいが増しつつある2021年F１。マシンもさることながら、それを駆る20人のドライバーに対する注目は高く、様々な角度でこの「選ばれし男たち」は紹介されている。

　その中で、ドライバーの「身長」に注目したのが、イタリアのメディア『motorbox』である。

　モータースポーツにおいては、身長の高さはハンデとして捉えられてきた。大きければ、コクピットでは窮屈になり、マシンの製作ではラジエーターの配置などでも制限を強いられることになる。

　重さもスピードを競う競技では大事な要素であり、その点でも身体の小さいほうが良いといわれてきたが、こちらは2019年に80kgという最低重量の規定が設けられたことにより、公平さを保てるようになったとされている。とはいえ、身長が大きければ、体重も80kgを超える可能性もあるわけで、やはり"大きさ"はドライバーにとってハンデと言えるかもしれない。

　その点で、身長159cm・53kg（160cm、54kgとするメディアもあり）の角田は「この問題によって影響を受けることはない」と綴る同メディアは、以前に比べればドライバーが大型化しつつあるといわれる最近のF１では珍しいタイプだと報じ、歴代の小柄なドライバーを紹介している。

　過去に角田より小さかったのは、1994年から1996年にかけてシムテック、パシフィック、フォルティで参戦したアンドレア・モンテルミーニの157cmだという。こちらは特別だが、かつてF１では160～170cmあたりが多く、歴史的なスタードライバーにもジルとジャックのヴィルヌーブ親子（168cm）や、アラン・プロスト（165cm）がいる。近年では、166cmのフェリペ・マッサや164cmの佐藤琢磨が記憶に新しい。
  　今季エントリーしたドライバーを見ると、長身と言える180cm以上が５人で、平均身長は176.45cm。ミック・シューマッハーとニキータ・マゼピンはともに176cmということで、「ルーキー３人は平均身長を下げる側」となった。同メディアによる、全ドライバーの身長は以下の通り。

１位：エステバン・オコン　186cm
２位：アントニオ・ジョビナッツィ　185cm
２位：ジョージ・ラッセル　185cm
４位：ニコラス・ラティフィ　182cm
５位：ランス・ストロール　180cm
６位：マックス・フェルスタッペン　179cm
７位：シャルル・ルクレール　178cm
８位：ダニエル・リカルド　177cm
８位：カルロス・サインツ　177cm
10位：ピエール・ガスリー　176cm
10位：ミック・シューマッハー　176cm
10位：ニキータ・マゼピン　176cm
13位：セルジオ・ペレス　175cm
13位：セバスティアン・ヴェッテル　175cm
13位：キミ・ライコネン　175cm
16位：ルイス・ハミルトン　174cm
17位：ヴァルテリ・ボッタス　173cm
18位：フェルナンド・アロンソ　171cm
19位：ランド・ノリス　170cm
20位：角田裕毅　159cm

　大きな実績を残しているルイス・ハミルトン、フェルナンド・アロンソ、キミ・ライコネン、セバスティアン・ヴェッテルが、いずれもここでは下位というのは興味深いデータだ。コクピットに収まれば、身体の大きい小さいは関係ないが、角田にはこれも味方にして、ポディウムの常連となり、歴史に名を残す「小さな巨人」となってもらいたいものだ。

構成●THE DIGEST編集部

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