世界最高峰の檜舞台で、目を疑う光景が映し出された。

　米ジョージア州のオーガスタナショナルGCで開催中の『マスターズ』は現地金曜日に大会２日目を消化。日本の松山英樹は通算４アンダーで首位と３打差で終え、６位タイに付けて決勝ラウンドに進んだ。
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　そんな伝統あるオーガスタで、信じられない行動に出たのが、韓国のキム・シウーだ。この日はスタートから好調を維持していたキムだが、14番で３パットを叩いて初のボギーを記録し、スコアを落としてしまう。すると続くパー５の15番では、ウェッジでのアプローチがカップを通り過ぎて逆側のエッジにまで到達。これで「イライラした」と振り返るキムは、なんと握っていたパターを地面に垂直に強く打ち付け、ぐにゃりと曲げてしまったのだ。

　ルール上、替えのパターは使えないため、３ウッドでパッティングに臨んだ。なんとか15番をパーで切り抜けたものの、拾い上げたボールを池に投げ捨てるなど、マナーを逸脱した行為が続いた。結局残る３ホールもグリーン上でウッドを使用する羽目になり、いずれも２パットを余儀なくされてバーディは獲れず。それでも松山と同じ通算４アンダーで、６位タイで２日目を終えた。

　ラウンド後のインタビューで「わざと壊そうとしたわけじゃなく、壊れてしまったんだ」と弁明し、「その後もパーを獲れたのはラッキーだった」と前向きに捉えたキム。だが、日本のテレビ中継局である『TBS』で解説を担当した中嶋常幸プロが怒りを滲ませたように、批判の声が渦巻くのは至極当然だ。
  　米専門メディア『Golf Digest』は「マスターズで勝利を収めるためには、感情を露にすることなく72ホールすべてで集中しなければならない。それがセオリーだ」と諭したうえで、「キム・シンウーはそれを試されたが、怒りに身を任せてしまった」と断じた。そして次のように続けている。

「あの時点で、彼はトップのジャスティン・ローズと３打差だった。そんななかで、マスターズ史上、もっとも無謀で問題視されるべき行動のひとつに及んでしまったのだ。究極の戦いにおいて、パターを失なうことがなにを意味するのか。３ウッドで代替したものの、パターだったなら残る３ホールすべてをパーで終えることもなかっただろう」

　ラウンドを終えたキムは日没までずっと、新しいパターで練習を続けていたという。

　マスターズという、とりわけ格式が重んじられる舞台での失態。土日の決勝ラウンドで優勝争いをし、もし初優勝を遂げたとしても、今回の軽率な行動が帳消しになるわけではない。

構成●THE DIGEST編集部

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