４月29日に開催された陸上の『織田幹雄記念国際』。男子110メートル障害では、金井大旺が13秒16（追い風１.７メートル）の日本新記録で優勝。高山峻野が持つ13秒25を０秒09縮め、東京五輪メダル候補に一気に名乗り上げた。

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　今季限りで引退し歯科医を目指すことを公言する25歳の秀才ハードラーは、世界大会メダル級となる驚異的な記録を叩き出した。2016年リオ五輪なら銀メダル、2019年の世界選手権では銅メダル相当の好タイムだ。

　この快挙にライバル中国は警戒心を高めている。スポーツメディア『捜狐体育』は「日本人男子が110メートル障害で一気にタイムを伸ばし、アジア記録の劉翔に次ぐ記録だ！」と銘打ち以下のように伝えた。

「中国のハードラー劉翔は110メートル障害で素晴らしい世界記録をつくり（現在は塗り替えられてる）、国際舞台で数々の賞を受賞。過去20年間、この種目で劉翔に加え、史冬鵬、謝文駿らにより、アジアにおいて中国の優位性を示し、アジア選手権、アジア大会、その他アジア大陸間での競技会でいい結果を残している。中国がこの種目で金メダルをほぼ独占してきたが、今後はその情勢が変わる可能性が高い」
  　同種目は中国のお家芸のひとつ。劉翔は2004年アテネ五輪で金メダルを獲得。2006年に12秒88で世界記録を出したタイムは、未だアジア記録だ。現在アジアトップ５は、劉翔12秒88、金井大旺13秒16、謝文駿13秒17、史冬鵬13秒19、李丹13秒25、高山峻野13秒25となっている。現役に限れば、金井がアジア最速で、２位に謝文駿、次いで高山となる。

　次戦は5月9日に五輪会場の国立競技場で開かれるテスト大会に出場予定。本番の会場で好記録を出せば、同種目日本人初となる表彰台へのイメージが沸くだろう。東京五輪参加標準記録13秒32を突破したので、６月の日本選手権で３位以内に入れば五輪代表に内定する。

構成●THE DIGEST編集部