現地時間５月27日、イタリア・リミニでバレーボール国際大会『ネーションズリーグ』の女子予選ラウンド第３戦が行なわれ、日本代表が世界ランク10位の韓国と対戦。セットカウント３-０（25-18、25-18、27-25）で見事勝利を収めている。

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　開幕からタイ、中国戦とストレート勝利した勢いはこの日も止まらなかった。１勝１敗としていた韓国に対し、日本は序盤から安定した試合運びでリードを奪う。７点差をつけて第１セットを奪うと、続く２セットも同スコアで危なげなく連取した。

　第３セットは２-８と大きく点差を広げられたが、徐々にその差を縮めてデュースへもつれ込む。そして最後は、籾井あき（JT）からトスを受けた古賀紗理那（NEC）の３連続ポイントで決着。韓国を圧倒し、これで開幕から３戦連続のストレート勝利となった。
 
　今回の結果を受け、韓国のバレーボール専門メディア『THE SPIKE』は「韓国が１勝２敗で第１週を終える」との見出しで記事を掲載。開幕からここまでの３試合を振り返るとともに、今回の日韓戦について「良い点と悪い点が浮き彫りになった」と評している。

　また、韓国代表の課題として「サーブの積極性」と「ブロック時の動き」を指摘し、「特に日本戦では、この２つの要素が大きくクローズアップされた」と言及。「サーブで相手のレシーブを揺さぶることができない一方、韓国のミドルブロッカーは籾井あきの急速な展開にほとんど追いつけなかった」とレポートした。

　開幕から３連勝と絶好の滑り出しを切った日本は、５月31日から３日間にかけてブラジル、イタリア、ロシアとの連戦に臨む。３日間の休みを挟み、第２週ではどのような活躍を見せるのか。さらなる飛躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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