東京五輪から正式種目となった卓球の混合ダブルス。７月24日、日本の水谷隼／伊藤美誠ペアはオーストリア代表のシュテファン・フェゲル／ソフィア・ポルカノバ ペアとの１回戦に臨み、ゲームカウント４－１で準々決勝に駒を進めた。

　水谷／伊藤ペアは第２ゲームこそ落としたものの、第１、４、５ゲームは相手を５ポイント以下に抑えるなど圧倒。試合後のインタビューで、水谷は１回戦を次のように振り返った。

「待ちに待ったオリンピックの舞台で、出足がすごく大事だと思っていたので、１ゲーム目をいい形で取れて波に乗れたと思います。最初はどうしても緊張があって、弱気になってしまったのですけど、リードして段々と強気なプレーも増えていって、自分たちらしさが出たんじゃないかと思います」
  　また、伊藤も「１ゲーム目の出足が凄く良くて、２ゲーム目は取られたんですけど、少し余裕を持って試合をすることができました。後半は私たちらしいプレーが出せたのかなと思いますし、１、２点取られても落ち着いて試合をすることができました」と語っている。

　次戦に向けて水谷は「次はドイツのペアになると思うんですけど、凄く強いペアなので、今日みたいに思い切ってプレーしたいです」とコメント。３冠に向けた心境を問われた伊藤は「まずは目の前の試合をひとつひとつやりきることが大事だと思うので、しっかり目の前の試合を、楽しんで勝ちたいなと思います」と気を引き締めた。

構成●THE DIGEST編集部

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