７月25日、東京五輪の卓球混合ダブルス準々決勝に水谷隼／伊藤美誠ペアが出場し、ドイツ代表のパトリック・フランツィスカ／ペトリサ・ソルヤ ペアに73分の激戦の末、ゲームカウント４－３で勝利を飾った。

　第１ゲームから激しい攻防となった試合は、最終第７ゲームにもつれ込む展開に。第７ゲーム前半は相手にペースを握られ１－７と６点差をつけられたが、そこから水谷が気迫のフォアドライブを決めるなど驚異の追い上げを見せた。デュースに持ち込んだ後も互いにポイントを取り合う接戦となり、最後は16－14で大熱戦をモノにした。

　この熱い戦いぶりに海外メディアが感嘆の声を上げている。インドの卓球メディア『Ultimate Table Tennis』は、「オリンピック史上最高の混合ダブルスのゲームは、ジュン・ミズタニ／ミマ・イトウの日本ペアが僅差でドイツペアに勝利」と感動を伝えた。
  　また対戦相手のドイツのスポーツメディア『sport.de』は、「最終セットで10－６とリードしていたのにも関わらず、世界選手権３位のペアはジュン・ミズタニ／ミマ・イトウにゲームカウント３－４で敗退した」と嘆いている。

　金メダル候補の一角である水谷／伊藤ペアの準決勝は、25日の21時開始予定。対戦相手は台湾の林昀儒／鄭怡静ペアだ。

構成●THE DIGEST編集部

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