あってはならない発言が、テレビ中継の音声に拾われていた。

　７月28日に行なわれた東京五輪・自転車競技の男子タイムトライアル。中位に付けていたドイツ代表のニキアス・アルントに、後方から檄が飛ぶ。声の主は路側帯で小走りしていたコーチのパトリック・モスターで、アルジェリア代表のアゼディヌ・ラガブとエリトリア代表のアマヌエル・ゲブレイグザブヒエルを捉えようとしていたアルントに向かって、耳を疑うような言葉を連呼したのだという。

「そのラクダ商人（ラクダ追い）たちを追い越せ！　ラクダ商人たちを追い越せ！　やっちまえ！」

　明らかにアラブ圏の人びとを愚弄する表現であり、すぐさまこれが大問題となる。英紙『Guardian』によれば、ドイツ国内のライブ中継で解説を担当した人物は、「呆れてなにも言えない」と絶句。瞬く間にSNSで情報が拡散し、東京に滞在しているドイツ五輪スポーツ連盟のアルフォンス・ヘルマンが翌29日に謝罪声明を発表するに至った。

「昨日、モスター氏が発した人種差別的発言に関して、心より謝罪を申し上げます。彼はオリンピックの精神を冒涜しました。これは我々ドイツ選手団が大切にしているフェアプレー、尊敬、寛容を裏切る行為でもあります」
  　すでに職を解かれ、ドイツへの強制帰国を言い渡されていたモスター自身も「熱くなりすぎていたとはいえ、不適切な発言をしてしまったことを深くお詫びします。本当に申し訳ありませんでした」と釈明。突然、妙な指示を出されて困惑したのがアルントだ。こちらも「いきなりあんな風に言われて、走りながら愕然としたよ。許されるべき発言ではない」と断じた。

　一方で、被害者のひとりであるラガブもツイッターで想いを吐露。「さて、オリンピックにはラクダのレースなんてないはずだけどね。だから僕は自転車競技に出たんだ。少なくともこの東京オリンピックではね」と、ユーモアを交えて皮肉った。

構成●THE DIGEST編集部

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