敵将も脱帽の好発進だ。

　８月１日にスタートした東京オリンピック卓球競技の団体戦で、日本の女子チーム（伊藤美誠、石川佳純、平野美宇）が１回戦に登場。ハンガリー代表に圧勝した。

　最初のダブルスで石川／平野ペアが３-０で完勝して勢いに乗ると、続くシングルスでも、伊藤と平野がそれぞれストレート勝ち。東欧の雄をまったく寄せ付けず、ベスト８進出を決めた。

【PHOTO】悲願の団体金メダルへ！石川佳純、張本智和、伊藤美誠ら、日本の卓球界を引っ張る選手を一挙紹介！ 　試合後、ハンガリーのゾルタン・バトルフィ監督に日本チームの印象を訊くと、「今日も強かった。中国と日本が最も強いので、ドローで日本と当たることになり、がっかりしたよ」と本音をこぼし、「なんとか日本を難しくしようと試みたが、なかなか上手くいかなかった」と嘆いた。

　とくにインパクトを与えたのは、シングルスで日本女子初の銅メダルを獲得したエースだったようだ。

「ミマ・イトウはやはりミマ・イトウだった。ヒラノも良かったよ。まぁ、３人ともそれぞれ素晴らしい選手なんだが、私にとってはやはりイトウだ」

　１ゲームも取れずに初戦敗退となったが、あまりの完敗に、むしろ表情はさばさばしていた。

取材・文●江國 森（THE DIGEST編集部）