東京オリンピックの卓球女子団体は８月２日に準々決勝が行なわれ、日本が台湾を３-０のストレートで下し、３日の準決勝では香港と対戦することが決まった。

　第１試合は石川佳純と平野美宇のペアで臨み、３-０（11-８、11-６、11-５）で危なげなくモノにし、第２試合も伊藤美誠が鄭怡静とのエース対決を３-０（11-２、11-９、11-８）で制すると、第３試合では平野が陳思羽から１ゲームを落としたものの、３-１（11-９、７-11、11-４、11-４）と勝利し、メダル獲得に大きく近づいた。

　完勝の後、石川は「全員が最初からすごく良いプレーをして、３-０で勝てたのはすごく嬉しい」、平野は「大事な試合だと思っていたので、勝てて良かった。第１試合を取れたことがすごく自信になった」とそれぞれ試合を振り返り、伊藤は「チーム一丸となるのは大事だが、明日も個々の力が必要になってくる。楽しみながら勝ちに行きたい」と次ラウンドへの意気込みを語っている。

　2012年ロンドン大会で銀メダル、16年リオデジャネイロ大会で銅メダルと獲得している日本の３大会連続の４強入りを、各国のメディアも報じ、台湾の通信社『CNA』は「準々決勝という過去最高の舞台に立った台湾を、日本が３-０で撃破。開催国は伊藤、石川、そして引退した福原愛によって銅メダルを獲得したリオ五輪に続いてのメダル獲得を目指している」と綴っている。
  　また、同国の日刊紙『中国時報』は「開催国・日本が準々決勝で台湾女子チームに立ちはだかり、前進を阻止した。鄭先知、陳思羽、鄭怡静は敗戦を悲しんだものの、よく準備ができていた対戦相手を称賛した」と報じ、陳思羽の「ライバルの日本を倒すために、十分な経験が詰めなかったのが残念だ」とのコメントも掲載した。

　さらに、日刊紙『聯合報』は、表彰台に上がることを目標にしていた台湾が日本に敗れ、３選手が涙に暮れたことを報じるとともに、「相手は強さ、勢い、自信において明らかに我々によりも上だった」という彼女らの日本評を紹介している。

　一方、次の日本の対戦相手に決まった香港の日刊紙『SCMP』は「開催国は台湾を３-０で一蹴した。そして、ルーマニア相手に第１試合を落としながらも、前例のないゲームの末にメダル獲得のチャンスを残した香港を待ち受ける」と報じ、国際卓球連盟（ITTF）は「開催国は台湾相手に３-０の驚異的な勝利を収め、準決勝進出を果たした日本。これまでのところ、その歩みは順調だ」と綴っている。

構成●THE DIGEST編集部