東京五輪で卓球日本女子チームの勢いが止まらない。

　８月３日に行なわれた卓球競技の女子団体戦準決勝、第２シードの日本（伊藤美誠、石川佳純、平野美宇）は、第４シードの香港（蘇慧音、李皓晴、杜凱琴）を３-０で撃破し、３大会連続のメダルを確定させた。

　第１試合のダブルスでは石川／平野ペアが蘇／李ペアを相手に一度もリードを許さない完璧な試合運びで、ゲームカウント３-０で先勝。エース対決となった第２試合は伊藤が杜に対して第２ゲームを落とすも、第３ゲームを11-１と圧倒し、第４ゲームも11-７でモノにして王手をかける。

　試合を締めたのはこの日も平野。李を相手に、第１ゲームをデュースの末に12-10で制すると、第２ゲームは11-７、第３ゲームは11-３と大差をつけ、ゲームカウント３-０で日本を勝利に導いた。

　団体戦において日本は初戦でハンガリーを３-０、準々決勝で台湾を３-０、そしてこの香港戦でも相手に１ゲームも渡さない盤石の戦いぶりを披露。その強さは試合を重ねるごとに増している印象もある。
  　三夜連続となる日本のストレート勝ちを受け、中国メディアの『Xinhuanet』は、「開催国日本の卓球女子チームが東京オリンピックの決勝に進出」という見出しで紹介。

「開催国の日本はオリンピック卓球女子団体戦でメダル獲得が保証された」とした記事では、「石川佳純は、2012年ロンドンオリンピックで銀メダルを獲得し、2016年リオデジャネイロを銅メダルで終え、ワールドカップとアジア選手権チャンピオンの平野美宇とダブルスを組み、蘇慧音、李皓晴、杜凱琴を打ち負かした」と報じた。

　そして「28歳の石川は、若いチームメイトが３ゲームで試合を締めくくったため、２試合目を戦う"チャンス"を逃した」と記した。

　なお、日本のオーダーは準々決勝と同様、石川は第１試合のダブルス、シングルスでの登場は最終第５試合となっていた。

　香港戦後、石川は３大会連続のメダルを決めたことに「嬉しいです」と伊藤と平野を見ながらガッツポーズ。2012年のロンドン大会以来となる決勝については「（当時とは）正直、全然違います。ロンドンの時は初めての決勝進出でしたし、今回は金メダルを目指して頑張ってきたので。決勝の舞台に立てることを嬉しく思います。この舞台に立てることに喜びを感じながら、３人でチーム一丸となって決勝の舞台を楽しみたいと思います」と決意を語った。

　日本が決勝で対戦するのは中国とドイツの勝者。圧倒的な強さで勝ち上がったチームはこの勢いを維持し、団体戦初の金メダルを獲得できるか。決勝は８月５日に行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】強豪香港に快勝し決勝の舞台へ！卓球日本女子団体の激闘を激選ショットで振り返る！