８月３日に行なわれた東京五輪卓球競技の女子団体戦準決勝で、日本チーム（伊藤美誠、石川佳純、平野美宇）は第４シードの香港代表（蘇慧音、李皓晴、杜凱琴）を３－０で撃破。強敵を難なく下し、２大会ぶりの決勝進出を果たした。

　そして一夜明けた４日、もうひとつの準決勝が行なわれ、中国チーム（王曼昱、陳夢、孫穎莎）とドイツチーム（シャン・シャオナ、ペトリサ・ソルヤ、ハン・イン）が激突。結果はこちらも３－０で、中国がドイツをストレートで破った。
  　これにより決勝は、ともに全試合ストレート勝ちで勝ち上がった日本と中国が相まみえることとなった。団体初の金メダルを狙う日本にとって、３大会連続で頂点に立っている“絶対王者”中国は、悲願を叶える上で避けては通れない相手。この東京五輪では混合ダブルスこそ水谷隼／伊藤ペアが許昕／劉詩雯ペアを破り、日本が中国を上回ったものの、シングルスでは馬龍と陳夢が金、樊振東と孫穎莎が銀と、男女とも中国勢が１、２位を独占している。

　この最大の難敵を相手に、日本の卓球はどこまで通用するのか。決戦の幕は明日８月５日、切って落とされる。

構成●THE DIGEST編集部

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