伝説のスーパースターにとっては、現実とは思えない光景だったようだ。

　８月５日、東京五輪・陸上の４×100メートルリレー予選が開催され、優勝候補の一角を担うアメリカ代表チームが敗退の憂き目に遭った。予選２組でまさかの６着に終わり、タイムは38秒10。予選１組で３着だった日本よりもタイムで上回ったものの、決勝進出を果たすことができなかった。

　この惨状に対して、辛辣なコメントを寄せたのが陸上界のレジェンド、カール・ルイス氏だ。英公共放送『BBC』や米ネットワーク『ESPN』などが大々的に伝えている。

　60歳となったオリンピアンは「USAチームの男子リレーはなにもかもが間違いだ」とバッサリ。さらに「（バトンを渡す）パスシステムが間違っているし、アスリートも間違った脚で走っていた。そしてハッキリしていたのが、そこにリーダーシップが皆無だったということ」と指摘し、「まったくもって恥ずかしいし、受け入れがたいよ。USAチームがAAU（アマチュア運動連合）の少年たちより酷いなんてね」と断じたのである。
  　ルイス氏は100メートルや走り幅跳びなど五輪で合計９つの金メダルを獲得した超人。４×100メートルリレーも1984年ロサンゼルス大会と1992年バルセロナ大会で金メダルに輝いた。一方で、アメリカ代表が同レースで優勝を飾ったのは2000年シドニー大会が最後。2004年アテネ大会の銀メダル以降は振るわず、これで４大会連続のメダル逸となった。

　同じく五輪の陸上短距離で４つの金メダルを獲得したマイケル・ジョンソン氏も、SNSで怒りをぶちまけた。こちらも「ロケット競争じゃないんだぞ！　20メートルの間でふたりのフルスピードのランナーがバトンをリレーするんだ。練習するしかないだろ！　恥ずかしいし、馬鹿げている」と容赦ない。

構成●THE DIGEST編集部

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