８月７日、東京五輪卓球競技の全日程を終えた男女日本代表の６名（水谷隼、張本智和、丹羽孝希、石川佳純、伊藤美誠、平野美宇）がメダリスト会見を行なった。

　今回が初のオリンピックとなった平野。初めて手にしたメダルの感想を問われ「団体戦で銀メダルを獲ることができて凄く嬉しいです。コロナ禍で試合ができたことにまず感謝して、楽しく戦えたので凄く幸せなオリンピックでした」と喜びを語った。

　団体戦からの出場だったため「シングルスの時はずっと練習をしていた」と明かした平野。「選手のなかでは一番最後に試合が始まったんですけど、皆さんの個人戦を少し観ながら自分の調整を１週間していた」と話し、「いろんな方に練習していただいて、サポートしていただいたからこそ、初戦からかなりいいプレーができたなと思っています。（初戦の）入りが自分のなかでは凄く良かった。日本開催だからこそ、食事面などかなり充実した生活が送れていたので、支えていただいたいろんな方に、本当に感謝の気持ちを持ちたいなと思います」と述べた。
  　大会を振り返って「ダブルスでは石川さんにたくさん声をかけていただいて、そのおかげで自分も自信を持って臨むことができました」と話した平野。本人が「シングルスでは２－０で回ってくることが凄く多かった」と語ったように、団体戦の１回戦、準々決勝、準決勝でそのシチュエーションで平野にバトンが回ってきた。そしてそのすべてに勝利し日本の銀メダル獲得に貢献できたのは「あまり結果を意識せず、内容に集中してプレーすることを心がけていた」からだろう。

　21歳の平野は、この東京五輪で得た貴重な経験を糧に、さらなる成長を遂げるに違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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