貫禄のKO劇だった。

　現地時間11月６日、アメリカ・ラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナで行なわれた世界スーパーミドル級４団体王座統一戦12回戦で、カネロことWBAスーパー＆WBC＆WBO王者のサウル・アルバレス（メキシコ）が、IBF王者カレブ・プラント（アメリカ）に11回TKO勝ち。史上７人目となる4団体統一を達成した。

　怒涛のラッシュで決めた。ガードを固めながら圧力をかけていったカネロは、序盤からペースを握ると、11回に粘るプラントをようやく仕留める。フックから右アッパーを叩き込んで１度目のダウンをもぎ取ると、再開後に猛ラッシュ。最後はフラフラの相手に強烈なパンチを浴びせ続けて、打ちのめした。

　昨年５月のビリー・ジョー・サンダース（イギリス）戦に続いて相手を病院送りしたカネロは、「メキシコの歴史を作ることができた。本当に嬉しい」と高らかに語った。そんなメキシコの英雄に各国メディアも賛辞を惜しまない。英スポーツ専門ラジオ局『talkSPORT』は、「破壊的なKOで勝利を収めたアルバレスは誰もが認める王になった」と絶賛。KOシーンを次のように描写した。

「左フックでプラントをぐらつかせたアルバレスは、すかさずフォローアップの右アッパーカットでリングに沈ませた。それでも粘るアメリカ人は数秒後に立ち上がったが、再び守勢に回ると、渾身の右で打ちのめされた。この勝利でメキシコの大スターは、世界の誰もが認めるWBA、WBC、IBF、WBOスーパーミドル級チャンピオンに輝いた」
  　また、米スポーツ専門局『ESPN』のメキシコ版は「誇り高きメキシコの王」とカネロを褒めちぎり、プラントを病院送りにした衝撃的な強さを、こうレポートした。

「カネロは絶対的なスーパーミドル級チャンピオンになり、歴史を作っただけでなく、キャリア無敗だったプラントを罰して病院送りにしてしまった。プラントは激しく打ちのめされた後、近隣の大学病院に直行せざるを得ないダメージを受けた」

　向かうところ敵なしの強さで、４団体統一の偉業を成しえたカネロ。試合後に「階級を上げるか？ それはまだ分からないね。ひとまず休むよ」と語ったが、今後の動向は大きな注目を集めそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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