11月３日、都内で「ワールドラグビーアワード2019」が開催された。

　日本もノミネートされて注目された「年間最優秀チーム賞」は、前日のワールドカップ決勝でイングランドを破って12年ぶり３度目の栄冠に輝いた南アフリカに決定。日本のジェイミー・ジョセフHCも候補に挙がった「年間最優秀コーチ賞」には、スプリングボクス（南アフリカ代表の愛称）を戴冠に導いたラッシー・エラスムス、「年間最優秀選手賞」もフランカーとして優勝に貢献したピーター＝ステフ・デュトイと、主要３部門を南アフリカが独占した。

　このアワードはワールドカップの表彰ではなく、あくまで１年を通してのパフォーマンスで各賞が選出される。だがやはり、前日まで行なわれていたメジャートーナメントでの功績がインパクトを与えるのは当然だろう。

　前日のワールドカップ決勝に続いてトロフィーを掲げることになった南アフリカの主将シヤ・コリシは、世界制覇を成し遂げられた要因について改めてこう語った。

「エラスムスHCはあれこれ押し付けるのではなく、選手たちにも平等に発言権を与えてくれた。素晴らしいリーダーシップで、僕たちがいつも冷静にプレーできるようにしてくれたんだ。エゴイスティックな選手など誰もいなかった。南アフリカというチームとして本当に結束していたんだ」
  　一方、コリシとともに会見に臨んだエラスムスHCは、選手の功績を讃えている。

「評価されるのは嬉しいが、優勝できたのは、私のアプローチが要因ではない。それを選手たちが実行してくれたからだ。成功を収められるのは、チームとして意識決定できる集団だ。選手たちとよく話し合いながらチームを作ったことが、成功に繋がったんだと思う」

　ちょうどその会見が行なわれてる最中に、アワードの最後を飾る「年間最優秀選手賞」に輝いたデュトイは、女子の最優秀選手賞となったイングランド代表のエレミー・スカラットとともに登壇。「昨日（のW杯優勝）からすごい24時間になりましたね」と質問を受けると、「これまで人生で最高の瞬間だよ。こんな経験ができるなんて想像もしていなかった」と喜びを語った。

　そして、戴冠の理由として、「コーチと一緒にビデオを見ながら分析し、適材適所でポジションを決めていったのが良かった」と、やはりチームの一体感を挙げた。

　指揮官と選手たちの強い絆で結ばれ、W杯制覇を成し遂げた南アフリカ。アワード独占にケチをつける者はいないだろう。

取材・文●江國森（THE DIGEST編集部）

【PHOTO】美女、奇抜ファッション、民族衣装！ラグビーW杯を盛り上げる世界のサポーターを一挙公開！