“ザ・モンスター”に挑むベテランファイターが並々ならぬ闘志を燃やしている。

　11月７日にさいたまスーパーアリーナで開催されるボクシングのワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝で、WBA・IBF王者の井上尚弥とWBAスーパー王者ノニト・ドネアが拳をかわす。

　下馬評は井上の圧倒的優勢となっている。英老舗ブックメーカーの『William Hill』は、1.1倍をつけ、同じく英ブックメーカー『Ladbrokes』も１ラウンドでのノックアウト（KO）を7.5倍としている。

　劣勢予想のなかで、闘志を燃やしているのが、36歳のドネアだ。来日前に地元フィリピン・メディア『Phil Star』の取材に応じたベテラン戦士は、井上戦に向けて、強い意気込みを口にしていた。

「これが過去50年で日本史上最大の戦いになることは分かっている。私自身、とてもワクワクしているし、自分のキャリアの中で間違いなく最も重要ビッグマッチになる」
  　通算戦績40勝５敗と確かな実績を誇り、世界で数々の名勝負を演じてきた百戦錬磨のドネアは、３階級制覇を達成したジェイミー・マクドネル（英）戦と、WBSS初戦のファン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）戦をそれぞれ１ラウンドで終わらせるなど、圧倒的なパフォーマンスを披露している井上との対戦にも動じる様子はない。気になる当日の戦い方については、次のようにコメントしている。

「勝つために必要なことは全てやるし、それができると私は信じている。戦いの鍵はスピードとパワー。恐らく最初にミスを犯した方が負けるだろう。ただ、私も彼もボクシングの頭脳を持っている。だから、チェスのような長期戦になることも考えている」

　ボクシング界注目の一戦を前に自信を漲らせるドネアだけに、井上との一戦で見せる彼のパフォーマンスからは目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部