現地時間３月15日、卓球のWTTシンガポールスマッシュの女子シングルス３回戦が行なわれた。東京五輪銅メダリストの伊藤美誠（世界ランク３位）は、ユエン・ジアナン（フランス／同67位）にゲームカウント１－３で敗れ、ベスト16で姿を消した。

　初対戦となった36歳のベテランに第１ゲームを11－５で先取した21歳だが、その後はドライブやスマッシュでミスを繰り返すと、流れは一気に相手に。最後まで主導権を奪えず７－11、８－11、７－11で逆転負けを喫し、涙を流した。

【PHOTO】石川佳純、伊藤美誠、早田ひな、平野美宇...女子卓球界が誇る史上最強の逸材たちを一挙にチェック！

　順調に勝ち上がれば、中国のライバル王芸迪（同５位）とは準々決勝で、陳夢（同２位）とは準決勝、王曼昱（同４位）とは決勝まで当たらないため、伊藤にとっては有利なトーナメントと見られていた。このまさかの敗戦に中国のポータルサイト『捜狐』は、「本当に予想外だ」と驚きを持って伝えている。

　11月の世界選手権では準々決勝で王芸迪に敗れており、「イトウは重要な大会で十分な力を発揮できていない。彼女のシングルスの能力はカスミ・イシカワのように急激に落ちている」と酷評。そのうえで、「中国チームにとっては必ずしも良いこととは言えない」と指摘し、見解を述べた。
  　実はこの試合の相手はフォア面に表ソフトラバーをつけており、ボールに変化をつけられ伊藤はミスを誘われた形だったのだ。同メディアは、「ミマ・イトウが実証したように、国際大会で劉国梁（中国の卓球リーダー）と中国チームへより多くの問題を与えるかもしれない。新たな危機が生じる可能性を排除することはできない」と警戒心を高めている。

　現地16日、早田ひなと組む女子ダブルス準決勝ではフルゲームの末に勝ち上がった伊藤。決勝は、孫穎莎／王曼昱ペア（中国）とタイトルを争う。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】石川佳純が披露した流暢な中国語に現地メディアも感嘆！「こんな可愛らしい女性を嫌いな人はいますか？」

【関連記事】混合ダブルス表彰式で思わぬハプニング？早田ひなのとびきりの笑顔に中国メディアも反応！