新たな世界女王の誕生に海外も熱狂に包まれている。

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　現地時間３月25日、フランス・モンペリエで開催されているフィギュアスケートの世界選手権は、女子シングルのフリースケーティング（FS）が行なわれ、ショートプログラム（SP）の首位に立っていた坂本花織が、自己ベストの155・77点を記録。総合236・09点を叩き出し、完全優勝を飾った。

　日本女子が表彰台のトップに立つのは、2014年大会の浅田真央さん以来、８年ぶり通算６人目の快挙だ。“フィギュア大国”のロシア勢が不在というなかで、金メダル候補最有力に挙げられていた21歳は、先の北京五輪に続いてノーミスの演技を貫き、周囲の大きな期待に応えてみせた。
　この快挙には、他国のスケーターからも賛辞の声が止まらない。そのなかでも「カオリが大好き」とメッセージを送っているのが、元ペアの2015、16年世界チャンピオン、ミーガン・デュアメル氏（カナダ）。引退後にコーチへ転向し、現在、木原龍一＆三浦璃来組を指導しているひとりだ。

　加えて、公式ツイッターに「この音楽、プログラムのメッセージ、パワフルなスケーティング、豪快なジャンプ、そして向こう見ずなスピードが大好き」と絶賛の言葉を並べたデュアメル氏は、「この価値のある世界チャンピオンを愛してやまない」と祝福の投稿を結んでいる。

　北京五輪の銅メダルに続き、世界タイトルを獲得した坂本。今後のさらなる活躍も期待せずにはいられない。

構成●THE DIGEST編集部

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