笑顔を浮かべながら、やんわりと否定した。

　平昌五輪・女子フィギュアスケートの金メダリストであるアリーナ・ザギトワが、現地水曜日に公式テレグラムを更新。自身が通うロシア大統領府直轄の大学「RANEPA」の正面玄関前に立ち、自撮りムービーで想いの丈を明かした。
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　ちょうど１か月前の４月26日、ロシア・メディアが一斉に報じたのが、ザギトワの大学退学説だった。この２年間、現役フィギュアスケーターとしての公式戦出場はゼロながら、頻繁にテレビ番組で司会を務めたり、毎週のようにアイスショーに出演したりと多忙な日々を送っている。ジャーナリズムを専攻している大学でのキャンパスライフもさぞや充実しているのかと思いきや、報道によると、RANEPAはザギトワの学習態度を問題視していたようだ。

　同大学の懲戒委員会は欠席の頻度が高い学生と、２つ以上の課目で単位が取れていない学生に対して「退学警告状」を送付するが、そのブラックリストの中に、ザギトワの名前もしっかり記されていたという。警告状を受け取ってから１週間以内に、学生は大学側に釈明と改善の意思を示す必要があるが、ザギトワはそのタイミングで、なんと長期のバカンスに出かけている。ロシア・メディアの間では「もう彼女は学業を捨てたのだろう」という見解が大勢を占めた。

　ところが、モルディブやドバイでのバカンスから帰国し、すっかり日焼けしたザギトワは真っ向から疑惑を否定した。「ハーイ、みんな。私はどうしていま、大学にいるのかしら？」とおどけて切り出すと、「どうやら私は退学させられるらしいの。いったいどこから出た話なのかさっぱり分からないわ。いいえ、私はどんな文書（警告状）も受け取っていませんよ。いち早くこのことをお伝えしておきます」と語りかけた。
 
　バカンス中に話題が沸騰し、慌てて帰国してすぐに大学へ直行したのだろうか。どうやら退学の危機は回避されたようで、どこかホッとした表情を浮かべているのが印象的だが、ブラックリストに名前が載っていたのは事実であり、舞台裏で何が起こったのかは推測の域を出ない。

　５月18日に20歳の誕生日を迎えたザギトワ。現在も鬼コーチとして知られるエテリ・トゥトベリーゼ氏を師事しており、新シーズンでの競技復帰が待望されているが、はたして――。

構成●THE DIGEST編集部

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