３年ぶり２度目の“女王奪還”に期待が高まっている。現在、今季メジャー最終戦『AIG全英女子オープン』（英ミュアフィールド・リンクス）に出場中の渋野日向子（サントリー）だ。

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　初日を単独首位でスタートした今大会は、２日目に７位タイまで後退しながらも、３日目の猛チャージで通算９アンダー・２位タイに浮上。首位を走るアシュリー・ブハイ（南アフリカ）とは、現在５打差だが、日本人初の海外メジャー２勝目へ向けて好位置につけている。

　ムービングサタデーでしっかりスコアを伸ばしたこの23歳には、海外メディアも賛辞を惜しまない。なかでも、米ゴルフ専門チャンネル『Golf Channel』は、「ヒナコ・シブノのアシュリー・ブハイを追い詰める鍵、それは風と友達になることだ」とのタイトルで記事を掲載した。
  　同記事を執筆したのは、同チャンネルのブレントリー・ロマイン氏。３年前と同じくブハイと最終日最終組を回る渋野について、現在のストローク差を踏まえつつ、「今回、２度目のトロフィーを掲げるには、３年前の最終日より３倍の強さで回らなければならないだろう」と言及している。

　また、今大会は強風下でのプレーとなっているが、残り18ホールに向けて、「風と友だちになりたい」という渋野のコメントに注目。そして記事の最後は、「いま英国での見出しが目に浮かぶ。シンデレラは友だちの助けを借りてブハイを追い抜く」と結われている。

　７日の午後３時50分（日本時間午後11時50分）に最終ラウンドを開始する渋野。はたして日本人初の海外メジャー２勝目を掴み取れるだろうか。逆転勝利に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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