再びスマイリングシンデレラへの注目度が高まっている。

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　現地時間４月１日、海外女子メジャーの今季初戦『シェブロン選手権』（カリフォルニア州・ミッションヒルズCC）は、２日目の競技を終了。渋野日向子（サントリー）が７バーディ・１ボギーでこの日のベストスコア「66」をたたき出し、通算９アンダー・単独首位に浮上した。

　2019年『AIG全英女子オープン』に続く２度目のメジャー制覇へ向け、期待感が高まる渋野。２日目を終えて米ツアーの単独首位に立つのは、2020年12月に行なわれた『全米女子オープン』以来２度目だ。ちなみに、この時は最終ラウンドで「74」と崩れ、４位に終わっている。 　今大会ここまでの活躍には、米ゴルフ専門メディア『Golf.com』に執筆するゼファー・メルトン記者も注目。自身のツイッターで「スマイリングシンデレラがリーダーボードのトップに立った」と速報したうえで、「彼女はいつもメジャーで結果を出してくる」と伝えている。

　さらに続く投稿では、渋野が「センキュー」と言ってカメラに手を振っている映像を公開し、「ヒナコ・シブノを嫌いになるなんて不可能だ。スマイリングシンデレラは最高の雰囲気を持っている」とコメント。その天真爛漫なキャラクターは、海外識者をも魅了しているようだ。

　１打差の２位には、連覇を狙うパティ・タバタナキット（タイ）ら３名がつけている。明日以降も激しい戦いになることが予想されるが、勢いに乗る23歳の新たな栄冠に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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