11月22日、フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ最終戦となるNHK杯が、北海道の札幌で初日を迎えた。

　５度目の優勝を目指してGPファイナル進出を狙う羽生結弦（ANA）は、11番の滑走で登場。プログラムに組み込んだ４回転サルコー、トリプルアクセル、４回転ー３回転トゥループとすべてのジャンプを成功させ、109・34点で首位に立っている。

　世界最高の数値である110・53点には届かなかったものの、SP終了時で100点台に載せたのは羽生のみ。２位のケビン・エイモズ（フランス）の91・47点とは17・87点差をつけ、明日のフリーに臨むことが決定した。

　エイモズの故郷であるフランス紙『L'Équipe』は、快進撃を見せた母国エースの演技を「健闘した」と称えつつも、羽生の出来に感嘆している。
  「エイモズは91・47点という素晴らしいスコアを獲得した。しかし、それでもユズル・ハニュウ（羽生結弦）と戦うには不十分だ。２度の五輪王者となった彼は、プログラム中、コンビネーションジャンプに集中する必要はあったけれども、それ以外の４回転サルコーとトリプルアクセルは完璧だった。

　ここ数シーズン、彼は驚嘆に値する、常にパーフェクトな存在だ。ずっと素晴らしいスケートをキープし続けている。ユズルのフリーでの演技での成功、そしてサッポロでの勝利はもはや疑いの余地はない」（『L'Équipe』）

　自国のエースが２位に食い込みながらもの”降参”宣言。羽生本人は滑り終えた後に悔しそうな表情を浮かべていたが、評価は変わらず高いようだ。

　羽生は第２戦のカナダ杯で優勝。５度目のＶがかかるＧＰファイナル（12月）への出場を懸けたフリーは23日の夜に行なわれる。

構成／THE DIGEST編集部

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