今年の『全米女子アマゴルフ選手権』を制した17歳の馬場咲希が注目を浴びる一方で、国内女子ツアーでもここ最近10代女子の活躍が目立つ。今年の３月に高校を卒業したばかりの彼女たちが、なぜいきなりツアーで優勝を飾ったり、優勝争いに絡めるのだろうか。

　まず、周囲を驚かせたのが９月11日に開催された『日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯』で優勝した19歳の川崎春花だろう。今季は一度もトップテンに入っていなかった選手がいきなり国内メジャーを制したことで、一気に脚光を浴びた。その翌週に開催された『住友生命Vitalityレディス東海クラシック』では、同じく19歳の尾関彩美悠がツアー初優勝を飾る。さらに翌週開催の『ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン』では、やはり19歳の竹田麗央が優勝した山下美夢有に最後まで食らいつき、自己最高位の２位タイに入った。その他、ステップ・アップ・ツアーでは18歳の櫻井心那が３勝を挙げて、賞金女王レースを独走している。それ以外にも優勝こそないものの、安定した成績を残してメルセデスランキングで28位（9月25日終了時点）につけている佐藤心結も19歳だ。
  　渋野日向子や畑岡奈紗、勝みなみといった黄金世代以降、20歳前後で活躍する選手が飛躍的に増えた。クラブやボールといった用具の進化もあるが、彼女たちを指導するコーチのレベルが高くなったことも見逃せない。先端のスイング理論を学んだコーチが、ジュニア時代から自分たちの教え子にそのエッセンスを叩き込む。さらに、コースマネジメントやメンタルケア、トレーニングに関するアドバイスも提供。選手によってはスイング以外をフィジカルトレーナーやメンタルトレーナー、栄養士などの専門家がつく場合もある。いろんな意味でひと昔前よりも圧倒的に上達へのルートが確立されているのだ。

　また、ナショナルチームに入れば、15年10月からヘッドコーチに就任しているガレス・ジョーンズ氏の下、データ解析などで自分のゴルフを見つめ直すことも可能だ。実際、ジョーンズ氏が指導するようになり、男女ともにアマでツアー優勝を飾ったり、プロ入りしてからすぐに活躍するようになった。異色なところでは、数年前から尾崎将司や中嶋常幸といったレジェンドがジュニアゴルファーを指導するようになり、狭き門ではあるが彼らの英才教育を受けることも可能になった。