現地10月８日、中国・成都で開催中の世界卓球・団体戦は女子決勝を行ない、世界ランキング２位の日本が同１位の中国と対戦。強敵を向こうに回して伊藤美誠、木原美悠、そして長崎美柚の３人は果敢に挑んだが、結果は０－３のストレート負けに終わった。
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　日本は51年ぶりの戴冠こそ逃したが、４大会連続で銀メダルを獲得。今大会は石川佳純、平野美宇がメンバー入りを果たせず、フレッシュな５名で臨んだが、準決勝までの６試合をすべて３－０のストレート勝ちを飾る快進撃を見せた。しかし決勝は、腕の怪我のために早田ひなを欠くなかで、またしても中国の分厚い牙城を崩せず。１年前の東京五輪と同じく中国に敗れ、リベンジは果たせなかった。

　そんな地元開催のファイナルを熱狂的に報じたのが中国メディア『捜狐体育』だ。「日本を相手に３－０の完勝を収め、危なげなく５連覇を達成！」と題して、次のようにレポートしている。
 
「終わってみれば、一度もセットを落としていなかった無敗の日本でさえ中国の敵じゃなかった。エースの伊藤美誠にこそ１ゲームを奪われたが、陳夢（チェン・ムン）、王曼昱（ワン・マンユ）、孫頴莎（スン・インシャ）の最強トリオは盤石の内容を披露した。日本は今大会のメンバーに大きな変化が見られ、東京オリンピック出場組の石川佳純と平野美宇が国内大会での不振によってメンバー落ち。決勝では新たな脅威となっていた早田ひなが怪我で欠場した。かたや中国は五輪金メダルトリオがいずれも絶好調で、“挑戦者”の日本を圧倒的な内容で退けたのである」

　なお同日には男子準決勝が開催され、日本はここでも中国と対戦。張本智和が２勝を挙げる奮迅の働きを見せたものの、トータル２対３で惜しくも敗れ、３位で大会を終えている。

構成●THE DIGEST編集部

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