現地時間10月９日、フィギュアスケート女子シングルのエリザベータ・トゥクタミシェワ（ロシア）が、ロシア通信「タス通信社」の取材に応じ、キャリアを続けるモチベーションについて語った。

　トゥクタミシェワは、11-12シーズンに14歳でシニアデビューを飾り今季でシニア12年目。14年のグランプリシリーズで２連勝を飾り、12月のグランプリファイナルで初優勝を果たすと、翌年の世界選手権では金メダルを獲得。世界のトップに君臨した。だがその後、成績が下降し18年の平昌オリンピックは出場を逃した。

　転機が訪れたのは、北京オリンピック前年の世界選手権。ここで圧巻の演技を披露した。ショートをノーミスで滑り切り、同郷のアンナ・シェルバコワ、日本の紀平梨花に次いで３位。フリーでは２度のトリプルアクセルを着氷。ジャンプのミスは後半の１度だけで、残りをノーミスで滑り切ると得点はフリー141.60点、ショートとの合計は220.46点。この時点で１位となりメダルを確定させた。

　得点を待つキスアンドクライでは、信じられないというように目頭に手を当てて、嬉し涙を流す姿はスケートファンの胸を打った。６年ぶりの世界選手権出場で銀メダル。表彰台に、ようやく世界女王が帰ってきた瞬間だった。北京オリンピックは惜しくも代表入りを逃したが、それでも彼女は現役を続けている。
  　いつからか、トゥクタミシェワはロシアフィギュアスケート関係者の間で『Empress（女帝）リーザ（エリザベータの愛称）』と呼ばれるようになった。25歳の現在もトップ選手として活躍しており、次世代のソフィア・アカチエワ（15）やカミラ・ワリエワ（16）、アレクサンドラ・トゥルソワ（18）など、４回転ジャンプを武器とする10代の若い選手たちとしのぎを削っている。

　現地時間６日には、ロシア国内で開催された大会「ニコライ・パニン・コロメンキンメモリアル」に出場。ショートでは冒頭のトリプルアクセルを綺麗に決め、大人の雰囲気を醸し出した魅力的なプログラムを披露した。

　トゥクタミシェワはタス通信の取材に対し「（ショートは）３回転―３回転のコンビネーションジャンプを予定していましたが、３回転―２回転になってしまいました。でも、あとはうまくいきました。全体的に、自分のスケーティングには満足しています」と演技を振り返った。

　４回転ジャンプについての質問には「練習はできなかったけど、近い将来プログラムに入れる予定はないです」と、若手たちが武器とする４回転ジャンプを構成に組み込む気がないことを明かした。

　そして彼女は現役を続けるモチベーションについて、次のように語っている。

「私はチームが大好きです。彼らは私を指導することに関心を持ってくれており、私に引退してほしくないと思っているようです。これだけ和やかな雰囲気がチームにあって、私の健康が許せば、スケートを続けてもいいのではないでしょうか？」

　現代の女子フィギュアスケート選手にとって25歳という年齢は、もう若くないのかもしれない。それでも、ロシアの女帝はまだ歩みを止めるつもりは毛頭ないようだ。これからもリーザは、大好きなチームメイトたちと一緒にスケート靴を履き続けリンクに立つ。

構成●THE DIGEST編集部

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