現地時間10月18日、ロシアのスポーツメディア『Sport24』のアナスタシア・ロギノワ記者は「ジュニアグランプリ（GP）ファイナルはアジア選手権に変わってしまった」と題した記事を掲載。自国ロシア選手が不在の大会を嘆いたものの、ファイナルに出場する日本の島田麻央（13）、吉田陽菜（17）、中井亜美（14）の３選手を高く評価した。

　ジュニアGPファイナルには、ジュニアGPシリーズの成績上位６名が進出。12月8日からイタリア・トリノを舞台にジュニア世代のナンバー１を決める。同大会には日本人３名、韓国人３名が進出を決め“日韓対決”になった。

　ロギノワ記者は「（女子の）ジュニアGPファイナルは、14年ぶりにロシアのシングル選手が不在で行なわれることになった。10年続いたロシア勢の優勝がISU（国際スケート連盟）の国際大会からの除外措置により途絶えた」と語り「日本勢は韓国勢よりかなり強く見える。韓国の３名は安定感あるスケーティングを見せようとしているが、トリノでは物足りないかもしれない」と個人のポテンシャルでは島田、吉田、中井の３名を擁する日本が有力と予想した。

「マオ・シマダは日本のニューフェイス。10月30日に14歳になるが、既に観客の心を掴んでいるスケーターだ。ポーランドで開催された（第５戦の）グランプリシリーズで、シマダは4回転トウループとトリプルアクセルを見事に成功させた。コーチのミエ・ハマダから指導を受けており、プログラムコンポーネンツ（演技構成）も上手い」と島田を絶賛。

　15日にファイナル進出を自力で決めた吉田については「ハナ・ヨシダは、とても感情的に滑る。スター・ウォーズのレイア姫に扮したフリースケーティングは特に印象的だ。プログラムコンポーネンツは、シマダより少し上だが彼女は4回転ジャンプをまだ披露していない」と、こちらも好評価。

　トリプルアクセルが武器の中井については「トリプルアクセルは、日本のフィギュアスケーターのレギュラーコンテンツに徐々に入りつつある。アミ・ナカイは自身の初戦（第３戦のラトビア大会）では不調で何度もミスを犯していたが、（第６戦の）ポーランドでは自信を持ってスケーティングできることを示した。（２位とは）約10点もの点差をつけて優勝した」と称賛している。
  　そしてロギノワ記者は、ファイナルの戦評について以下の見解を述べている。

「ショートプログラムでは、全ての選手がほぼ横一線になるだろうが、フリースケーティングでは、日本が明らかに優位に立っている。トリノ大会のチケットの大半は、日本のファンが購入することになるだろう」

　最強ロシア女子が不在の中、“日韓対決”になった今シーズンのジュニアGPファイナル。はたして今大会は、どんな氷上バトルになるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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