アメリカが誇る“４回転の神”と、レジェンドオリンピアンの豪華共演だ。

　フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ開幕戦、アメリカ大会の男子シングルは地元期待の17歳、イリア・マリニンが伝家の宝刀「４回転アクセル（４A）」を見事に成功させ、ショート４位から大逆転優勝。４AのGOE（出来栄え点）「4.11」、フリーの技術点「112.41」と異次元な数字は全米だけでなく、世界中のフィギュア関係者に衝撃を与えた。

　アメリカのフィギュアスケート専門メディア「FANZONE」は、現地時間10月23日『イリア・マリニンのクワッドアクセルがスケートアメリカで金メダル』と掲載し「2022 年世界ジュニア選手権の王者である17 歳は、史上最年少で男子スケートアメリカ優勝者となった。同大会でのアメリカ男子の連勝記録を「6」に伸ばした」と母国のニューヒーローを称賛。北京オリンピックで金メダルを獲得したアメリカの絶対王者、ネイサン・チェンが学業専念のため今季休養するなか出現した地元のニュースターを手放しで喜んだ。

　マリニンは「初めてスケートアメリカで優勝できて、とても興奮しています。素晴らしい気分です。観衆がみんなを楽しませてくれて、とても楽しい時間でした。まだ興奮していて、何が起こっているのか分かりませんでした」と初のGPシリーズ優勝の感想を述べている。

　世界中から４回転アクセルの申し子に賛辞が贈られるなか、現地時間10月23日。06年トリノオリンピック５位、10年バンクーバーオリンピック６位入賞のジョニー・ウィアー氏が自身の公式ツイッターを更新し「スーパースター！おめでとうイリヤ！」と優勝したマリニンに祝福のメッセージを送った。しかも、アメリカのテレビ局「NBC」のキャスターとしてコンビを組むタラ・リピンスキー氏と一緒にマリニンをはさんだ豪華スリーショットの写真を投稿したのだ。
  　リピンスキー氏は98年長野オリンピックで金メダルを獲得し、前年の世界選手権も制したアメリカの女子シングルのレジェンド。二人は、アメリカのテレビ局『NBC』のスポーツキャスターとして活躍。“名コンビ”とも言われ、21日から開催されたスケートアメリカでもリポートを務めていた。アメリカのフィギュアスケート連盟の公式ツイッターには、二人が仲良く小さな車に乗って運転する仲睦まじい姿が投稿され「面白い」「かわいい！」「ジョニーは怖がっているように見えるね」など好意的な反響が寄せられている。

　ウィアー氏が投稿した豪華スリーショットに国内外は騒然。国際ニュースメディア『Paper News Network』は「スケートアメリカで、４回転の神はクワッドアクセルで再び歴史を作る」と三人の写真をリツイートし、マリニンの偉業を高く評価した。スケートファンは「ジョニー史上最高のルックスの一つ！タラも私たちを失望させることなく美しい！」「あなたの衣装も素晴らしい!!!」などウィアー氏が投稿した写真に興奮していた。

　マリニンの次戦は、現地時間11月25日から始まるGPシリーズ第６戦フィンランド大会。欧州の舞台でも、“４回転の神”はクワッドアクセルを成功させるのか。興味は尽きない。

構成●THE DIGEST編集部

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