世界注目の日本人同士によるタイトルマッチを制したのは、“アメージングボーイ”だった。

　11月１日、さいたまスーパーアリーナにて、ボクシングWBA世界ライトフライ級スーパー王者の京口紘人（ワタナベ）と、WBC同級王者の寺地拳四朗（BMB）の王座統一戦が実現。７回途中TKOで後者が快哉を叫び、２団体統一王者となった。

　日本人による王座統一戦は2012年6月のWBC世界ミニマム級王者の井岡一翔とWBA同級王者の八重樫東戦以来10年ぶり。そんな注目の一戦の序盤は鋭いのジャブの差し合いのなかで、相手をけん制し合う、緊張感の漂う展開となる。

　じわじわと距離を縮めながら京口が冷静にタイミングを見て、ジャブとフックを繰り出せば、寺地はジャブで距離を取りながら機を見ては鋭いボディーを打ち出す。会場のボルテージも上がっていくなかで、両雄ともにスピーディーかつハイレベルなパンチの応酬を見せた。
  　３回以降もともにペースを乱さなかった大一番は一進一退の攻防戦になる。そのなかでギアを上げた寺地は４回に完全にペースを握る。「早いラウンドで飲み込む」と宣言していた通りに手数を増やしてペースアップした30歳は猛ラッシュを展開。鋭いボディーを浴びせて、ややペースダウンした京口を守勢に回すと、続く５回に渾身の右ストレートでダウンを奪取した。

　だが、ただでは終わらないのが、宿命のライバル同士の戦いだ。５回に攻勢を強める寺地に対して劣勢となった京口が挽回。打ち疲れが見えた終盤に得意のインファイトで応戦。鋭いフックを繰り出すなど猛ラッシュで流れを掴み返した。

　勝利に飢えた日本屈指のファイターによるハイレベルな攻防の雌雄が決したのは７回だ。前回に体力を回復させた寺地が再びジャブの数を増やしていくと、ワンツーのコンビネーションを中心に再び主導権を奪取。そして最後は右のストレートを京口の顔面に炸裂し、レフェリーが試合をストップ。「敗北を知ってから強くなった」という30歳が自身のキャリア初の２団体統一王者となった。

構成●THE DIGEST編集部