世界王者が貫禄の“逆転V”だ。
 
　11月19日、グランプリ（GP）シリーズ第５戦・NHK杯は、札幌の真駒内セキスイハイムアイスアリーナにて男子フリースケーティング（FS）を実施。ショートプログラム（SP）２位の宇野昌磨（トヨタ自動車）が、今季ベストとなる188.10点、合計279.76点をマークし、２年連続３度目の大会制覇を果たした。
【動画】世界王者・宇野昌磨が貫録の演技でNHK杯連覇！４回転４本決めたフリーをチェック

 　先月のカナダ大会に続くGP２連勝を飾り、２位の山本草太（中京大）とともに12月のファイナル（イタリア・トリノ）進出が決まった宇野。この日は、冒頭の４回転ループ、サルコーを成功させると、３つ目の４回転フリップが２回転となったものの、以降の演技をしっかりとまとめ、２位以下に20点以上の大差をつける逆転勝ち。これで、GPシリーズ通算８勝目だ。
 
　この結果を受け、海外記者からは絶賛の声が続々。かつてカナダ紙『The Globe and Mail』の記者を務め、現在スポーツジャーナリストとして活動しているベバリー・スミス氏は、「（フリー曲の）『G線上のアリア（Air on the G String）』を滑る姿が神々しかった」と記したうえで、「まるで彼は楽器のようだ」と称賛の言葉を贈っている。
  　また、フィギュアスケートを長年取材している米名物記者のジャッキー・ウォン氏は、「何とか滑り切った」などと今回の出来を評価し、演技終了後の“ある光景”に注目。山本のフリー演技中には、リンクサイドで友野一希（上野芝スケートクラブ）と一緒に滑りを見守っていた宇野だが、これに対して、「応援している姿が素敵だ」と反応が寄せられた。
 
　SP２位から底力を発揮し、会場のファンを大いに魅了した宇野。銀メダルを獲得した2018年大会（カナダ・バンクーバー）以来、４年ぶりの出場となるGPファイナルでは、果たしてどんなパフォーマンスが見られるだろうか。
 
構成●THE DIGEST編集部

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