最強のリザーブがW杯の舞台に立った。

　ノルディックスキージャンプ男子W杯の14戦目が札幌市大倉山ジャンプ競技場（ヒルサイズ＝137メートル、K点=123メートル）に開催される。１月20日に予選と決勝が行なわれる同大会において、葛西紀明（土屋ホーム）がスタートリストに載り、海外メディアでも話題となっている。

　五輪８度出場やW杯個人最多出場（ギネス記録の569戦）など伝説を残すレジェンドは、当初はメンバーから外れていた。しかし、渡部陸太（東京美装）が体調不良で出られなくなったために、成績順で繰り上がった。

　W杯は2020年２月以来3季ぶりの参戦になる。ポーランド専門メディア『SkokiPolska.pl』は、「50歳のノリアキ・カサイがW杯にカムバックしたことに注目だ」と報じている。
  　同メディアのピョートル・バグ記者は、「目が覚めるとこんなニュースが！なんという筋書きだ」と喜びを記し、「彼がリストに載った段階で、歴史的な偉業であることには変わりない」と称えた。

　葛西はトレーニングの１本目に113.5メートルを記録したあと「リクタは残念だったけど、挑戦出来てとても嬉しい」とポーランド専門メディア『Skijumping.pl』に話したという。

　結果的に葛西は108メートルを記録して51位となるも、本戦へ進んだ50番目の選手に僅か0.4ポイント届かず。惜しくも姿を消した。それでも50歳の挑戦は、関係者やファンに希望をもたらしたに違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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