現地時間２月５日、バレーボールのイタリアリーグセリエA 2022-23シーズン後半第７節が行なわれ、男子日本代表の石川祐希が所属するパワーバレー・ミラノと高橋藍が所属するパッラヴォ―ロ・パドヴァが対戦。セットカウント３-１（25-18、23-25、25-20、25-19）で、ミラノが前回のアウェーに続きホームでも勝利し、通算３度目の“日の丸ダービー”は、またしても石川に軍配が上がった。

　昨年11月の対戦は、ミラノが１セットダウンから逆転勝利。エース３本のほかサーブで流れを引き寄せた石川が、対戦相手や有識者から大きな称賛を受けた。

【動画】攻守に躍動する石川祐希＆高橋藍！セリエA注目の日本人対決をチェック  　チーム状況は、前節を終えて直近２連敗のミラノが８勝９敗で８位。レギュラーシーズン終了時に８位以内が条件のプレーオフ出場権争いは、５～８位の４チームが勝点１差で混戦中とあって、なんとしても白星が欲しいところだ。一方で、10位パドヴァは健闘を続けるも、６勝11敗で残留争い真っ只中。辛くも降格圏内を脱出しているが、依然として下位２チームとはわずか勝点１差で安心はできない。

　日本代表の主軸２人どちらにとっても負けられない戦いを、両選手をよく知る同代表のフィリップ・ブラン監督が現地で観戦。日本をはじめ、アジアから注目の対戦を現地で観るため来場した大勢のファンを前に、２人は揃って先発出場した。

　高橋の巧みなフェイントで幕を開けた試合は、序盤を過ぎても競り合いが続く。その均衡を破ったのは石川だった。高橋のサーブに見事なレセプションで応え得点を演出すると、アタック決定本数でリーグ３位のドゥサン・ペトコヴィッチ（セルビア）をブロックで阻止。さらには、空中でフェイドアウトしながら２段トスをオープンへ送る妙技で３連続得点に絡む。これでリードを奪ったミラノがそのまま１セット目を先取した。

　第２セットは、２人の背番号14が多彩な攻撃でそれぞれのチームを鼓舞。接戦のなか、レセプション成功率（Aパス）でトップ10入り、リベロを除くと４位の石川は、このセットだけでA+Bパス70％を記録するなど、守備でも見せる。しかし、第１セット途中にセッターを入れ替えたパドヴァが、ネット際の競り合いを制した高橋の攻撃など終盤の３連続得点で、ミラノの追い上げを退けセットを取り返した。

　続く第３セット、石川は後衛からの豪快なツーアタックのほかサーブでブレークに繋げる。早々にリードを奪ったミラノがブロック５本を決めてパドヴァの反撃を抑え込み、２セット目を奪取した。

　後がないパドヴァは、高橋のエースなどで第４セット中盤までわずかにリードを維持するが、奮闘もここまで。前回の対戦を彷彿とさせる石川のサーブが形勢を覆す。相手のレセプションを崩して自ら同点弾。チームを勢いに乗せ逆転に成功した後、攻めのサーブでラインを捕らえエースを奪う。３連続ブレークで完全に流れに乗ったミラノは、石川の２本目のエースで握ったマッチポイントをすぐさまものにして勝点３を手中に収めた。