３月２日、東京都内で2022年度のプロスポーツ界で最も活躍した選手や団体を表彰する「第52回内閣総理大臣杯日本プロスポーツ大賞受賞式典」が行なわれ、『日本プロスポーツ大賞』に、昨年12月ボクシングのバンタム級でアジア人初の世界4団体統一王者となった井上尚弥（大橋）が受賞した。

　井上は2018年に『殊勲賞』と『NHK賞』をダブル受賞しているが、大賞は今回が初。"モンスター"と称される世界王者に、また新たな勲章が加わった。

　岸田文雄内閣総理大臣から大きなカップを授与された井上は、満面な笑みを浮かべた。昨年12月にポール・バトラー（英国）との世界バンタム級4団体統一戦に勝利した井上は、試合後に同級からスーパーバンタム級への階級上げを明言。今年は新たな階級でさらなる飛躍を誓う。

　井上は「コロナの影響で無観客試合、大会中止が続いているが、最近はかつての熱気が取り戻しつつある。去年は２試合で勝つことができ、ファンの皆さんにリング上で素晴らしい景色を見させて頂いた」と大賞受賞を喜んだ。「ボクサーとしてプロスポーツを引っ張っていく存在として今後も精進したい」と抱負を語った。
  　その他の受賞者は『殊勲賞』と『NHK賞』には、車いすテニス界の世界的なレジェンドで、１月22日に引退を発表した国枝慎吾さん。『殊勲賞』には、メジャーリーグで二刀流として活躍する大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）、昨シーズン日本人新記録のシーズン56本塁打を放った村上宗隆（ヤクルト）が受賞した。

『敢闘賞』には、競泳（視覚障害クラス）の富田宇宙、モータースポーツの野尻智紀、北京五輪スノーボード男子ハーフパイプで金メダルを獲得した平野歩夢、昨シーズン史上最年少21歳で年間女王に輝いた女子プロゴルファーの山下美夢有などが受賞した。

『特別賞』には、サッカーのカタール・ワールドカップで日本を史上初の２大会連続ベスト16に導いた森保一監督、『スポーツ功労者顕彰』には2月21日に約39年のレスラー人生にピリオドを打った武藤敬司などが授賞した。

　今月８日からは野球の世界一を決めるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が開幕し、よりスポーツへの関心は高まる。今年も、多くのアスリートが活躍することを期待したい。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【関連記事】「ムトウからインスピレーションを受けた」元WWEレスラーが武藤敬司について激白！元新日本レスラーも労いメッセージ

【関連記事】「私が戦った最高の選手だ」ドネアが井上尚弥の"支配力"に最敬礼。「イノウエに勢いを与えてはいけない」とフルトンに指南

【関連記事】「俺には刺激が必要だ」――フルトンの井上尚弥とのビッグマッチ実現へ向けた発言に米メディアも興味津々「魅力的」