新たな伝説が始まった

　４月８日、有明アリーナにて開催された『PRIME VIDEO PRESENTS LIVE BOXING 4』で、21年４月にプロボクサーに転向を発表した那須川天心（帝拳）が、日本バンタム級４位の与那覇勇気（真正）とのスーパーバンタム級6回戦で判定勝ちを収めた。

　ボクシングにステージを映しても"神童"の存在感は絶大だった。日本でトップクラスのランカーである与那覇に対して、終始動じずに冷静に攻め続けた那須川は、２回にランスを崩した相手に右フックを合わせてダウンを奪取。これで勢いに乗った。３回には鋭いパンチで相手の右目上を切り裂き、キックボクシング時代に未経験だった４回には左カウンターを皮切りに16連打の猛ラッシュを展開。常に見せ場を作った。

　自慢のスピードと独特のステップワークを取り入れたトリッキーな動きで、相手に的を絞らせなかった那須川。試合前に「新人なんで狙います」と公言していたKOこそできなかったが、フルマークの判定結果（59-55、60-53、60-53）が物語るように、内容では与那覇を圧倒した。

　そんな24歳の新たなキャリアは、海外メディアも脚光を浴びている。英スポーツ専門ラジオ局『talk SPORT』は「テンシン・ナスカワは屈辱の日を忘れさせるかのように圧倒的なパフォーマンスを披露。堂々とプロボクサーとしてデビューした」とレポートを掲載した。
  　同メディアが「屈辱の日」と位置付けたのは、2018年の大晦日に行なわれた元ボクシング世界５階級王者フロイド・メイウェザー（アメリカ）とのエキシビションマッチだ。当時、若干二十歳だった那須川は、言わずと知れたレジェンドに手も足も出ずに180秒でのKO負け。試合後には人目をはばからずに悔し涙を流した。

　そこから４年が経ち、ボクサーとしてリングに立った那須川について『talk SPORT』は「かつてメイウェザーに残忍な形で打ちのめされたナスカワは、カメラの前で大粒の涙を流した。だが、日本のスターはこの屈辱から這い上がり、キックボクシングで敵なしのキャリアを築き、ついにはボクシングのリングに立った」と強調。そして、今回のデビュー戦を次のように振り返っている。

「メイウェザーに敗れて泣いていた20歳の青年の姿はそこにはなかった。全く別人のようになった彼は自信に満ち溢れ、圧倒的な存在感をリング上で示した。ナスカワは6ラウンド中、常に容赦なく相手を打ちのめし、顔面を血まみれにした後、判定勝ちを収めた。彼のプロボクシングにおける旅がどこまで続くかは不明だが、ここから先のキャリアに期待を抱かせる有望なスタートであることは間違いない」

　これ以上にないデビューを飾った那須川。試合後のリング上で「必ずボクシングでも世界を取ろうと思ってます」と言ってのけた男の物語への興味は尽きない。

構成●THE DIGEST編集部


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