バレーボールの国際大会『ネーションズリーグ（VNL）』男子の予選ラウンドが、６月６日に名古屋市の日本ガイシホールにて開幕する。開幕を翌日に控えた５日、公開練習後に代表初選出となった甲斐優斗（専修大）が取材に応じ、「緊張もしていますが、楽しみな部分が大きいです」と口にした。
１日のポーランドとの親善試合戦では終盤でリリーフサーバーとして、翌日の第２戦では第２セットから起用された甲斐。だが「ブロックをされる本数が凄く多かった」とほろ苦いデビュー戦だったことを語った。
そんな最年少19歳の目には、世界で戦う石川祐希（パワーバレーミラノ）や高橋藍（日体大）といった頼もしき先輩が輝いて映っているようだ。
「やっぱりスパイクの打ち方を見ていて、凄いなと思うことが多い。例えばブロックがしっかりついたときに、思いっきり打つだけでなく、ブロックの指先やインナーを狙う。その判断が凄く早いので、自分も真似したい」
日本のエースの背中を追う身長２メートルの大型ルーキー。今大会は「ポーランド戦のようにサーブで起用される場面も増えてくると思う」と自身の役割を話し、「まずはサーブやブロックで結果を出したい」と意気込んだ。
取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）
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