12月８日、女子ハンドボール世界選手権８日目が行なわれ、おりひめJAPANこと女子ハンドボール日本代表は、メインラウンド初戦でモンテネグロと対戦。後半残り10分で一時は追いついたものの、勝ち越すことができず、26対30で敗れた。今大会は１次リーグからの持ち越しポイントがあり、他試合の結果を合わせ、日本は準決勝進出の可能性が消えた。

　今大会は、１次ラウンドのグループリーグ上位３チームが、その３チーム同士の試合結果を持ち越す形で２次リーグのメインラウンドに進む。グループD３位の日本は、ロシア、スウェーデンに敗れていたため、メインラウンドは０勝２敗の勝点０からスタート。日本はグループCの上位３チームと対戦。グループリーグを含めた５試合の結果で上位２チームが準決勝に進出する。

　この日の日本（IHFランキング13位）は、グループCで２位となったモンテネグロ（同27位）と対戦。常に先行される形で試合は進み、前半は最大５点のビハインドから、11対14まで取り戻し、後半残り10分でついに同点に。ただ、抜け出したのは、モンテネグロ。大事なところでパスカットからゴールを決めるなど、１次リーグから接戦をものにしてきた勝負強さを発揮した。
  　キャプテンの永田しおりは、「（自陣）９mの中でやられることが多かった。それを試合中に修正することができなかった」と敗因を語り、ハンガリーでの海外経験もある石立真悠子は、「勝負所が残り10分でくることは分かっていたんですけど、そこを自分たちの時間にできなかった。速い展開から左右に揺さぶる、そういうところを意識していた。攻撃の起点への指示も監督からありましたが、それができなかった」と話した。

　日本はこれで０勝３敗となり、準決勝進出の可能性は途絶えたが、東京オリンピックに向けて、ヨーロッパの強豪チームとの対戦が続く。10日18時にはパークドーム熊本で、グループCで全勝したスペイン（同15位）と対戦する。

取材・文●森本茂樹（スポーツライター）