ラグビーワールドカップで初の８強入りを果たした日本代表が11日、東京・丸の内でパレードを行なった。主将のリーチ・マイケルや堀江翔太ら28選手が参加し、丸の内仲通りの約800mを、約５万人のファンの歓声に応えながら練り歩いた。

　ベテランの田中史朗は感極まってパレード前から涙を見せていたが、他の選手たちは終始笑顔。自撮り写真をSNSにアップするなどしていた。その中の一枚、稲垣啓太が「最高の時間でした」とのコメントを添えて投稿した写真が話題を呼んでいる。
  　沿道を埋め尽くすファンをバックに撮影されたカットには、リーチ・マイケルや松田力也など６人の日本代表選手が収まっている。その一番手前にいる稲垣の表情が、やや笑みをたたえているように見えるのだ。

　これにファンも即座に反応。「ちょっとワロてるな！ええ笑顔やで！」「ちょー素敵でした！トップリーグ観戦楽しみです！」「戦士の休息とでも言うのでしょうか。素敵な微笑です」などとコメントを寄せた。すでに、リツイートは4500、いいねは５万を突破しており、さらに拡散は続きそうな勢いだ。

　日本代表選手たちは今後、それぞれのチームに戻り、トップリーグでの戦いに備える。２部リーグにあたるトップチャレンジリーグはすでに開幕しているが、１部のトップリーグは来年１月12日からだ。今秋のワールドカップのような魂のこもったプレーを、またファンに見せてくれることだろう。

構成●THE DIGEST編集部