７月25日、有明アリーナでボクシングWBC・WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチが行なわれ、挑戦者の井上尚弥（大橋ジム）は、２団体統一王者のスティーブン・フルトン（米国）と対戦。井上が８回TKO勝利を収め、日本勢では井岡一翔（志成）に次ぐ、2人目の４階級制覇を成し遂げた。
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　試合後、モンスター（井上の愛称）は、次戦の相手にWBA・IBFスーパーバンタム級統一王者のマーロン・タパレス（フィリピン）を指名。会場に足を運んだタパレスに向かって、「今年中にこのふたつのベルトを懸けて戦いましょう！」と約束を交わしていた。

　そうしたなかで、TBSテレビの報道番組『情報７daysニュースキャスター』（７月29日放送）が、井上のプロデビュー戦の相手を務めたクリソン・オマヤオ（フィリピン）への取材に成功。ボディへのパンチでKOされたのは50戦のなかで、井上だけというオマヤオは、果たして30歳をどう評したのか。

　まず、オマヤオは「イノウエのボディブローは、半端じゃない痛さだった」と11年前の試合を回顧。「イノウエのパンチは牛に突進されたような衝撃だった。彼は剛腕を正確に急所に当ててくる」とモンスターの凄まじいパンチ力、そして急所を的確に狙う技術を称えた。
  　続けて、タパレスと友人でもあるオマヤオは、井上対タパレス戦をこう予想した。

「イノウエが100パーセント勝つだろうね。タパレスは勝てない。イノウエは絶対的な王者」

　バンタム級からひとつ階級を上げても、異次元の強さを見せつけた井上。スーパーバンタム級での４団体統一にも期待がかかる。

構成●THE DIGEST編集部

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