８月４日、陸上の全国高校総体（インターハイ）の女子800メートル準決勝が行なわれ、昨年の全中覇者である久保凛（東大阪大敬愛）が２分６秒23を記録。３組トップフィニッシュを飾り、全体１位で準決勝進出を決めた。

【画像】ハイレベルな争いが繰り広げられたインターハイ女子800ｍ準決勝！ドルーリー朱瑛里は決勝進出を逃す

　1500ｍで銅メダルを獲得した１年生ドルーリー朱瑛里（津山）が準決勝２組で４着となり敗退するなか、もうひとりのルーキーが競技場を沸かせた。序盤から前に出た久保は１周目を63秒で通過。西田有里（草津東）が猛追するなか、ペースを落とさず最後まで逃げ切った。

　初のインターハイながら強気なレース運びを見せた15歳は、日本の中長距離界のスターを目標にしている。憧れの選手を問われると「田中希実選手」と目を輝かせながら答え、「色んな種目に挑戦し、日本記録を出していて、気持ちが強いんだろうなと。凄いなと憧れます」と口にした。
  　そんな彼女は、これまで同学年のライバルであるドルーリーに負け越していた。昨年のU16のジュニアオリンピック1000メートルでは４秒以上の差をつけられ、今年１月の全国都道府県駅伝では共に３区（３キロ）を走るも、区間タイムは19秒も違った。それだけに「中学校のときは全然足元にも及ばないぐらいだった」と振り返り、「高校になってから練習を積むにつれて、少し近づけたかなと思います」と自信を得た様子だ。

　同種目の決勝は５日13時35分に開始だ。久保は「初めてのインターハイなので楽しむことと、しっかり勝つ気持ちを持って、優勝を目指して頑張りたい」と抱負を述べた。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

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