ブダペストで開催されている陸上の世界選手権。大会７日目の現地８月25日、注目の男子４×100mリレー予選（各組３着＋上位２チーム）が実施された。

　日本代表は１走・坂井隆一郎（大阪ガス）、２走・栁田大輝（東洋大）、３走・小池祐貴（住友電工）、４走・サニブラウン・アブデル ハキーム（東レ）で臨み、37秒71で３着フィニッシュ。見事、決勝進出を決めた。

【動画】米国、ジャマイカに次ぐ３着！決勝進出を決めたリレー侍

　１組目の５レーンに登場した日本は、“個の走力”の高いジャマイカや米国といきなり激突した。坂井が好スタートを切ると、２走の栁田が前との差を縮めた。さらに小池が攻めた走りで繋ぐと、バトンはサニブラウンへ渡る。アンカーは前を行く米国、ジャマイカとの差をさらに縮め、３着でゴールした。

　レース後、坂井は「去年の世界陸上では、リレーで本当に悔しい思いをしたので、今回とりあえず予選を通過することができて、本当に良かったなとホッとしています」と安堵の様子を浮かべると、栁田は「まだ余裕も少しあるので、決勝でもっとタイムを縮められればいいなと思います」とコメントした。

　最年長の小池が「もうちょい余裕を持って渡せるはずなので、もう少しバトンの流れや個々の加速のところを本来の走りができれば、余裕を持って４走に渡せると思うので、決勝はそこを修正していければいいなと思います」と気を引き締めれば、サニブラウンは「しっかり回してくれると思うので、もらったら全力で走るだけ」と口にした。
  　21年東京五輪（多田修平、山縣亮太、桐生祥秀、小池祐貴）の決勝に続き、22年の世界選手権オレゴン大会（坂井隆一郎、鈴木涼太、上山紘輝、栁田大輝）の予選でも、日本はバトンパスでミスが発生し、失格に終わっている。今回はなんとかメダルをもぎ取ってほしいところだ。

　お家芸の復活をかけた“リレー侍”は、日本時間27日午前４時40分の決勝に挑む。

構成●THE DIGEST編集部

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