ラグビー日本代表は９月10日、フランスで開催されているワールドカップ（W杯）の初戦・チリ戦に臨み、42－12で勝利を収め、白星発進となった。４トライ以上の勝利でボーナスポイント１点を加え、勝点５を手にしている。

【PHOTO】いよいよ開幕！ラグビーW杯2023フランス大会に挑む日本代表メンバー（FW編） 　試合後、フォワード陣最前列でチームを支えたPR稲垣啓太が、試合を中継したNHKの番組に出演。まず、スクラムについて、「（相手に）プレッシャーを掛けられるという感触もあったが、ただそこでプレッシャーを掛けようとしてFKを与えてしまったこともあった。この先そういうFKを与えることが致命的なミスになることもあると思うので、しっかり修正していきたい」と語り、スクラムでのミスの修正を次戦以降のポイントに挙げた。

　この試合は稲垣にとって、節目となる50キャップ目。開幕戦での到達に「巡り合わせを感じるが、今まで支えてくれた全ての人に改めて感謝を伝えたい」と周囲への感謝の想いを述べた。

　また、緊張感の高まる初戦については、「初戦はみんなすごく難しかったと思う。緊張していないと言ったら嘘になる」と大きな重圧を感じていたようだ。それでも、「プレッシャーを受け入れ、自分たちのやるべきことを信じて80分間続ければ、必ず結果は付いてくると思っていた」と強い信念を持って初戦のピッチに立ったことを明かした。

　日本は序盤に先制トライを許すものの、LOアマト・ファカタバがすぐさま同点トライ。７-７とすると、シンビンにより一人少なくなったチリを押し込み、WTBジョネ・ナイカブラのトライで逆転。さらにファカタバの二つ目のトライで21－７とリードして前半を折り返した。

　後半も序盤に押し込まれた日本は１トライを許すものの、ここから底力を発揮。CTB中村亮土のトライで引き離すと、FLリーチ マイケル、途中出場のワーナー・ディアンズのトライでさらに突き放した。

　日本は９月17日（日本時間18日）の第２戦で、強豪のイングランドと対戦。最前線でチームを支える稲垣の奮闘に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部
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