来夏のパリ五輪出場を懸けた『FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023』の第２戦が10月１日、国立代々木競技場第一体育館で行なわれた。世界ランキング５位の日本は、同19位のエジプトにフルセットの末、２－３（25-14、25-10、23-25、23-25、13-15）で敗戦した。

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　日本のスターティングメンバーは、石川祐希、高橋藍、西田有志、小野寺太志、山内晶大、関田誠大、リベロに山本智大。前日のフィンランド戦と同じメンバーで試合に臨んだ。

　第１セットは、西田がキレのあるスパイクや豪快なブロックを決めるなど、攻守において存在感を発揮。エジプトが追い上げを見せるも、リードを保ったまま日本が先取した。続く第２セットは、キャプテン石川のバックアタックやサービスエースなどで、着実にポイントを重ねていった日本が連取した。

　第３セットは、終始シーソーゲームの展開に。両チームがディフェンスで粘りを見せ、好ラリーが続くも、エジプトの高さのある攻撃に苦しんだ日本が落とした。第４セットも接戦が繰り広げられ、流れを変えたい日本は途中から関田を下げて山本龍を投入。だが、エジプトの勢いを止めることはできず、連取を許した。
  　第５セット、先制点を挙げたのは日本。高橋のスパイク、サービスエースなどで得点を重ね、勢いを加速させるも、絶対に負けられないエジプトも執念を見せる。試合終盤まで一進一退の攻防が続いたが、惜しくも日本が敗れた。

　この日、テレビ解説を務めた元バレーボール男子日本代表のリベロ・古賀幸一郎さんは、「いい戦いはしていたが、後半プレーが雑になっていた」と指摘。「１日休息をはさんでしっかり修正してほしい」とコメントした。

　龍神NIPPONは次戦、10月３日にチュニジアと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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