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ラグビー

「君たちは敗者ではない」日本代表の”お辞儀”が再脚光! 涙の敗退も、大会公式は「いつまでも謙虚なエンターテイナー」と称賛!【ラグビーW杯】

THE DIGEST編集部

2023.10.09

試合後、スタンドに一礼する日本代表。(C) Getty Images

試合後、スタンドに一礼する日本代表。(C) Getty Images

 勇敢な桜の戦士たちが、試合後に見せた変わらぬ振る舞いに賛辞が送られている。

 現地10月8日、フランスで開催されている「ラグビーワールドカップ(W杯)2023」のプールD・1次リーグ最終戦が行なわれ、世界ランキング12位の日本代表が同9位のアルゼンチン代表と激突。日本は27-39で敗北し、2大会連続のベスト8進出は叶わなかった。
【PHOTO】強豪アルゼンチンと死闘!最後まで闘い抜いた日本代表の勇姿に称賛の声!

 勝った方が準々決勝進出というシンプルな一騎打ちは、序盤から激しい火花を散らした。

 戦前の予想通り、アルゼンチンが屈強なフィジカルを生かしたパワフルなラグビーで日本に攻勢をかけた。力強いモールに苦戦を強いられた日本だったが、素早い展開から2トライを奪取。ボール支配率は46%と劣勢も強豪相手に14-15と善戦し、1点ビハインドで前半を折り返した。

 後半もアルゼンチン優位は変わらず。日本は常にリードを許す展開も、粘り強い守備と組織的なパス回しで点差を詰めていく。52分にはアルゼンチンが反則を犯すと、日本はショットを選択。これをペナルティゴール(PG)成功率94%を誇る松田力也がゴールを決めて5点差に。さらに4分後には、サモア戦でMVPを受賞したレメキ ロマノ ラヴァがドロップゴールを成功。ノリに乗ってる男の勢いで日本がついに2点差まで詰め寄ると、会場のボルテージは最高潮に達した。

 一進一退の攻防は続き、両チーム1トライ・1ゴールずつ決めて27-29にすると、W杯2度のベスト4を誇る強国が徐々に底力を発揮。68分に23歳のマテオ・カレーラスが3つめのトライを突き刺し、そのあとキックも決めて9点差にすると、75分にはPGで追加点。点差を12点に広げ、粘るブレイブ・ブロッサムズ(日本代表の愛称)を突き放したアルゼンチンがノーサイドのホイッスルを聞き、歓喜の雄叫びを上げた。
 
 2大会ぶりの1次リーグ敗退が決まると、主将の姫野和樹や「笑わない男」の愛称で親しまれる稲垣啓太、驚異のキック成功率を誇った松田らが号泣。桜のジャージを着た男たちの旅路が終わりを告げた。

 強豪を最後まで苦しませたものの、一歩及ばずベスト8の切符を逃した悔しさは想像に難くない。ところが試合後、日本代表の選手たちはジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ(HC)や代表スタッフを含めて、スタンド前に全員が横一列になると深々と頭を下げた。前回のサモア戦同様、最後まで熱烈な応援を送ったすべての観客に感謝のお辞儀をして、グラウンドを去った。

 このシーンに大会公式(旧ツイッター)は即反応。日の丸が揺れるスタンドに一礼した日本代表へ「いつまでも謙虚なエンターテイナー」と称賛の言葉を贈っている。さらに、動画のコメント欄には国内外問わず、多くの喝采が次のように飛び交っている。

「日本代表、ありがとう」
「あなたたちを見ていて、本当に楽しかった」
「君たちは決して敗者ではない」
「自分たちをもっと誇りに思うべきだ」
「なんて美しい光景なの」
「これこそサムライスピリッツだ」
「永久保存したい」
「試合は負けたが、彼らこそ勝者にふさわしい振る舞いだ」

 今大会の日本代表スローガンは『OUR TEAM』。それが如実に表れた珠玉のシーンだった。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】アルゼンチン戦後、横一列で深々とお辞儀する勇敢な桜の戦士たち

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