冬の風物詩、フィギュアスケートの全日本選手権が12月21日から長野市・ビッグハットで開幕する。女子シングルは大会２日目（22日）からスタート。本番に向け、緊張感が高まっている。

　有力な優勝候補は大会３連覇を目指す坂本花織だ。初の金メダルに輝いたグランプリ（GP）ファイナル以降は少し体調を崩したというが、20日の練習では世界女王として負けられない意気込みを示している。

　ただ、この日の公式練習では終盤のジャンプが抜ける場面も。練習後は「息ができん。やばい、やばい」と漏らし、「ここ、標高高くありません？」と坂本節がさく裂。取材陣を和ませた世界女王は「明日は元気になる！」と宣言。カオリ・スマイルが飛び出すと、明日のショート本番に向けて気持ちを切り替えた。

　対抗格との呼び声が高いのは、15歳の島田麻央だ。ショートからトリプルアクセル投入を明言している中学３年生は、曲かけでは転倒したものの、そのあとのジャンプはしっかり修正。曲かけ後はフリーを見据え、超大技の４回転トウループを入念に積み重ね、３本以上綺麗に着氷。好スタートを切れば、２年連続表彰台も見えてくる。
  　GPファイナル初出場で銅メダルに輝いた吉田陽菜は、この日の曲かけはフリーを選択。冒頭のトリプルアクセルを着氷し、好調さを窺わせた。練習後は「いい感じです。頑張ります」と笑顔で応え、会場を去った。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【PHOTO】明日のSPに向け、3連覇を目指す坂本花織がビッグハットで公式練習を実施！

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