ボクシングの世界ウェルター級主要４団体の統一王者、テレンス・クロフォード（米国）が12月28日、自身のX（旧ツイッター）を更新し、「今年のパウンド・フォー・パウンド（PFP）のトップ５に勝ったのは俺だけ。倒し方も匹敵するものはいない。2023年のファイター・オブ・ザ・イヤー（米老舗誌『The Ring』が1928年から選定している年間最優秀選手）は俺だ！」と主張。これに対する賛否両論の反響が各方面に広がっている。

【PHOTO】井上尚弥がKO勝利！史上２人目となる２階級での４団体統一王者に輝く！ 　去る12月26日には、“モンスター”井上尚弥がスーパーバンタム級４団体王座統一戦に勝利し、クロフォードに続く史上二人目の２階級４団体統一の偉業を達成。PFPでもトップを争う２人だけに、このタイミングでのクロフォードの発言は物議を醸しているのだ。

　史上初の２階級４団体統一王者の主張には、ファン・フォロワーからも様々なコメントが寄せられ、「まさに事実だ！」「P４Pキングは君だ」「クロフォード選手のこのスタンス好きだな」「同意する！」などと賛同する意見が挙がる一方、「年に１試合しか戦っていない者はタイトルを剥奪されるべきだ。井上は２度統一王者を破った」「君は誰もが認める王者になるのに４年かかったが、井上は１年でそれを成し遂げたんだ」「井上は122ポンドに上がり、すぐに同級の最高の選手たちと戦った。そして両方ともKOしたよ」とクロフォードよりも井上により価値を見出すとした意見も多く寄せられた。

　また、米メディア『BOXING SCENE』はクロフォードのX投稿について「彼はエロル・スペンスに対して圧倒的なTKO勝ちを収めた。切望する場所を確保するには十分すぎるほど（の勝ち方）だ」とするなかで、井上に対しても、「クロフォードと異なり２度タイトルマッチを戦った。トップファイターとして認められるに値すると人々は感じている」と指摘。一方中国メディア『捜狐』は、クロフォードの強さを認めながらも、「今年の最優秀ボクサーは井上尚弥が受賞すべきだ」と主張。2023年の２試合はいずれも貴重なもので、「フルトンを残酷にKOし、タパレスもKOして122ポンドの支配者になった」と見解を示している。さらにボクシングメディア『BOXING KINGDOM』のXは「井上尚弥は史上最高の選手。クロフォードは“この時代の”偉大な人物。それが重要な違いだ」と投稿し、これも大きな賛否両論を呼んだ。

　果たして、今年の年間最優秀選手、そしてPFPベストの座は誰のものとなるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】井上尚弥の右ストレートが炸裂！ タパレス戦にカウントアウトでKO勝利